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近日，天然色素红曲红因媒体的报道日渐为人们熟悉。很少会有消费者购买岭南传统盐焗鸡等食品的时候，会注意包装袋上的食品添加剂一栏上写着“红曲红”的字样。红曲红既为天然色素，具有怎样的功能？最近在东莞举办的“红曲红色素安全性专家研讨会”，专家们证实，天然红曲红色素对人体无毒无害。
红曲红作为食品添加剂安全性高
华南理工大学轻工与食品学院教授李汴生表示，红曲红区别于化学原料，红曲红色素是以大米为主要原料，采用红曲霉通过液体深层发酵或者固体发酵制得红曲米，并从中提取的粉状天然食用色素。红曲红色素具有助消化、活血、降脂等生理功效，是一种对人体具有保健作用的优良的天然食品添加剂。它具有易溶于水及醇等有机溶剂，对PH稳定，耐热性强，温度达到120摄氏度仍相当稳定，几乎不受金属离子和氧化还原剂的影响，着色力强，特别对蛋白质的染着性好，是经得起科学考验的安全色素。
前来参加研讨会的广东省食文化研究会会长杨冠丰、浙江工业大学生物工程系教授周立平、韩国著名红曲专家、浙江中医药大学客座教授郑好轸等知名专家均表示，红曲红作为食品添加剂安全性高，广大消费者可以放心食用。
红曲在中国已应用千年
红曲最早发现于中国，已有一千多年的生产、应用的历史，是中国及周边国家特有的大米发酵传统产品。药学巨著《本草纲目》也曾有过记载：红曲甘、温、无毒，主治消食活血，健脾燥胃，治赤白痢下水谷。
红曲按照其功能作用可以分为三类：一是酿酒用，主要起到糖化剂的作用；二是作为着色用，有固态发酵生产的红曲米和液态发酵生产的红曲红；三是具有功能成分的功能性红曲。
其中红曲红色素和色素红曲米就是作为食品添加剂使用的。在火腿肠及肉制品加工中，以前经常使用亚硝酸盐作着色剂，以保持肉制品的色泽和防腐。而研究证明红曲色素作为天然色素，比合成色素热稳定性更好，对蛋白质着色性好、色调柔和，已得到消费者的认可，且经过毒性试验和致突变性试验证明是安全无毒的。
国内红曲红国标落后于世界
广东省食文化研究会会长、广东省食品添加剂专业委员会原会长杨冠丰说，目前，《GB15961-2005食品添加剂 红曲红》以黑紫色为标准判定红曲红的外观颜色，然而其并未给出关于黑紫色的标准色。而红曲红颜色差异是因为红曲红不是纯一化合物，含有红色、黄色和紫色呈色成分，产品颜色随着红黄色素比例的差异而改变，从而会出现在外观上与标准规定颜色不符的现象。
我国的红曲红国标在十多年前制订，但这方面尚落后于日本、韩国等发达国家（日本、韩国除了红曲红，并早已颁布红曲黄食品添加剂标准），这无疑制约了红曲产业的健康发展。就技术层面而言，因发酵用菌株、原料、生产工艺等是一混合色素，主要呈红色与黄色，产品偏红或偏黄均有可能。而于此同事，国内外大量科学研究表明，红曲色素不论红、黄或橙色等均对人安全并有许多有益健康的保健因子。所以，我国红曲色素产品标准的细化显得十分急迫。
红曲色素（包括红曲红和红曲黄）新国标的制定，可以消除大众对红曲色素是否安全的疑惑。正因如此，红曲业界及相关行业管理部门十分急切共同修订完善红曲色素国标，让老百姓吃得放心，更能将中国先辈历经千年传承下来的全世界独一无二的红曲发扬光大。