根据我国对外贸易法的规定，从事对外贸易必须要获得许可，只有获得对外贸易主管部门的许可，才享有进出口经营权，才能从事对外经营业务，否则必须委托有进出口经营权的企业代理对外业务。按照进一步深化外贸体制改革的要求，政府有关部门正逐渐放宽外贸经营权的限制。目前在仍实行审批许可制度的情况下，加快赋予符合条件的生产企业、科研院所和其他(含私营企业)有实力的经济实体进出口经营权。按照WTO的要求以及中国政府的承诺， “入世”后要在三年内完成从进出口经营权审批制向登记制的过渡。为此，商务部于二00三年七月三十日发布了关于调整进出口经营资格标准和核准程序的通知。上述通知规定，除对注册在中西部地区的内资企业申请进出口经营资格实行优惠条件外，对在中华人民共和国关境内注册的所有内资企业在进出口经营资格管理方面实行统一的政策。内资企业的进出口经营资格分为经营各类商品、技术进出口的外贸流通经营资格和经营本企业自产产品出口业务和本企业所需的机械设备、零配件、原辅材料进口业务的生产企业自营进出口资格两种。外贸流通经营资格实行核准制，生产企业自营进出口资格实行登记制。申请外贸流通经营资格的内资企业条件为：
(1)经工商行政管理部门登记注册并领取《企业法人营业执照》；
(2)注册资本（金）不低于100万元人民币（注册在中西部地区的内资企业不低于50万元人民币）；
(3)已办理税务登记，依法纳税；
(4)法定代表人在3年内未曾担任过被撤销进出口经营资格的企业的法定代表人或负责人；申请生产企业自营进出口资格的条件为： (1)经工商行政管理部门登记注册并领取《企业法人营业执照》或《营业执照》；
(2)注册资本（金）不低于50万元人民币；
(3)已办理税务登记，依法纳税；
(4)法定代表人或负责人在3年内未曾担任过被撤销进出口经营资格的企业的法定代表人或负责人。
企业申请进出口经营资格，应到注册地所在地区的受权管理机关办理。企业应通过商务部政府网站（www.mofcom.gov.cn）或中国国际电子商务网（www.ec.com.cn）提交电子申请并向受权管理机关提交书面申请材料。企业提交的电子申请和书面申报材料齐备无误后，受权管理机关予以受理，并在10个工作日内作出核准、登记与否的决定。对准予核准、登记的，授权管理机关应在此期间内通过商务部的“进出口经营资格管理系统”向企业颁发《资格证书》；不准予核准、登记的，应在此期间内书面向企业告知理由。企业凭《资格证书》到工商、海关、质检、外汇、税务等部门办理开展进出口业务所需的有关手续。
