今年40岁的李书福出生在一个农民家庭，1980年，他高中毕业，由于3分之差没有考上大学，便在家乡台州开了一家小照相馆。一年后，他带着2000块钱开始新的创业——做电冰箱。几经磨难，李书福小有成就，年营业额达5000万元。1986年，李书福创办吉利集团。1989年，李书福的电冰箱工厂产值超过1亿元。
由于国家政策调整，李书福不得不放弃电冰箱生产。1991年，他开始生产装饰板。就在这时，海南的房地产热引起了他的注意，但是这次投资却让李书福损失了五六千万。李书福又把目光投向摩托车行业，开发出全国第一辆踏板式摩托车。1998年，吉利集团摩托车产量达35万辆，不但占领了国内市场，还出口22个国家和地区。
李书福进而作出更惊人的决定：造汽车。他投资5亿多元，开发家用微型货车和轻型轿车，每辆售价4万多元，在国内轿车行业引发“地震”。
令人尴尬的是，吉利汽车却没有进入国家轿车生产目录，两厢的吉利汽车一直钻着微型客车的空档在销售。李书福开始上下联络、四处呼吁。经过艰难争取，吉利汽车赢得了同情和支持，最终获得了轿车生产许可证，吉利集团成为中国迄今为止唯一一家获得轿车生产资格的民营企业。2001年，吉利车全国销售达3万辆，成功实现盈亏持平。
2003年1月28日，经过18个月的设计研发和生产，第一辆国产跑车———吉利美人豹在台州下线，打破了中国没有国产跑车的历史。李书福又创造出中国汽车业的一个奇迹。
吉利集团经过17年艰辛努力，现已发展成涉足汽车、高等教育、摩托车、装饰材料、旅游等领域的国家级大型股份制企业集团，员工从创业时的十几人，增加到目前的8000多人，2002年实现销售收入30．58亿元。
【记者点评】不低头，不认输，干一行，精一行，“事”不惊人死不休。不管什么出身，能够为社会创造财富才是真英雄。凭着这种坚忍不拔的创业理念，一大批像李书福这样的浙江商人完成了从“草根”到“树根”的嬗变，撑起浙江民营经济一片天。时势造就了李书福这样的“狂人”，而李书福们的创业理念也正是我们所缺少的。
