奶奶的染布作坊启发生意头脑
1982年，16岁的她从家乡只身到武汉闯荡，十年间做过幼师、打过零工、摆过地摊、做过保姆，到1993年，她与几个朋友合伙开公司，代理湖南的一个品牌保健酒。
铭霞出生在湖北黄冈的一个小乡村，很小的时侯，奶奶在家乡开了一个染布作坊，纺纱织布拿到周围村子去卖，甚至跛着小脚，从老家步行去河南的郑州、信阳卖布。每每回家都收获丰富，给家族的小孩子带回来各色的糖果、小玩意。从那时候起，铭霞就想将来要像奶奶那样做生意，挣大钱。她开始有意识地听收音机里的“致富”节目，看表哥的《青年民兵》杂志里的“创业经验”等。小小年纪的她心中已经植下了立志创业的种子。
铭霞告诉记者，1982年，16岁的她从家乡只身到武汉闯荡，十年间做过幼师、打过零工、摆过地摊、做过保姆，到1993年，铭霞已积攒下近十万元资本，在当时的许多女孩子眼中，成功得足以令人羡慕。然而，她已不满足于经营“小本生意”，就与几个朋友合伙开公司，代理湖南的一个品牌保健酒。当时每人出资8万，开始大张旗鼓地装修门面，推广宣传，在商场租铺位，甚至还买了一台当时价格不菲的七喜牌电脑。
没想到一个合伙人卷走了所有的投资款，商场里的货一时间卖不掉，厂方又追着铭霞讨要货款。走投无路的情况下，铭霞一咬牙把所有积蓄都投了进去，结果血本无归，还欠下亲戚朋友几万块钱。等到公司清算完毕，铭霞发现十多年辛苦赚来的钱短短几个月内都打了水漂，只留下那台电脑和一屁股的债。
回想起当年那次惨痛的经历，铭霞只是淡淡地说：“就当交了一次学费吧”。自那时起，年轻气盛的她学会了脚踏实地，一步一个脚印地走下去。
从头再来
“怕丢脸”南下深圳创业
1998年初，铭霞从一个新加坡归国的朋友那里第一次接触到花泥画。敏感的她立刻意识到花泥画里蕴涵着无限商机，铭霞又一次想到了创业。她选择了深圳。
此后的几年间，不甘失败的铭霞和朋友多次南下广东，希望在经济发展快的广东地区找到成本低、回报快的项目，从鞋到文具到布匹，都因缺乏资本而不得不放弃。
“做出来的画总不能只摆在家里看，得卖掉换成钱啊。”铭霞又一次想到了创业。她再次想到了广东，并选择了深圳。她认为，深圳是沿海城市，又是改革开放的前沿，接受新事物必定很快，花泥画的销售应该不成问题。
2000年初，铭霞带着简单的行李和那部相伴多年的电脑，搭上了南下的火车来到深圳。
艰难创业
摆地摊被保安撵得到处跑
铭霞买了几块板和一些原料，在租的房子里做起了花泥画。做成后，铭霞就在附近的学校门口摆起了地摊。因为没有钱办执照，铭霞每天被小区保安撵得到处跑。
到深圳火车站，铭霞身上只剩下400多块钱，只好借宿在老乡家中。过了两天，内地的朋友向她介绍了在深圳工作的高德甲，在他的帮助下，房东同意不收押金，以月租1800元的价钱把房租给她。
有了落脚的地方，铭霞买了几块板和一些原料，在家做起了花泥画。做成后，铭霞就在附近的学校门口摆起了地摊。因为没有钱办执照，铭霞每天被小区保安撵得到处跑。不得已，铭霞就打起了游击战，福莲花园、莲花山公园、儿童公园，这些都是她当年创业的“阵地”，一辈子都忘不了。“要是你们报纸把我的照片登出来，那些保安肯定能认出我。”说笑中，铭霞留给记者的感觉不是辛酸、不是尴尬，而是自豪。
3个月后，听说国际商品贸易大厦里的小铺面每月只要700元，铭霞于是在大厦5楼租下一个不到10平米的工作间，在旧货市场花100元买了一大一小两个桌子，加上第一次生意留下的那台电脑，铭霞花泥画艺术中心就这样成立了。“这台电脑我现在还留着，”铭霞指着办公桌上的电脑告诉记者。“滚打了这么多年，只有这个老朋友一直陪着我。”
为了扩大业务，铭霞招了两个女工。画做好后，两个女孩子都嫌摆地摊卖画丢脸，铭霞只好一个人去。时间长了，大家都称赞铭霞做的花泥画漂亮，生意也越做越好。铭霞想到个不用摆地摊、又能卖出好价钱的点子，她将作品找人装裱后拍成照片，推销给一些画廊和酒店。
惊人一跃
从自己做到教别人做
由于生意越做越大，一个本想做兼职的湖南长沙破产厂长听完铭霞的产品介绍后，当即掏出1500块钱要求跟铭霞“学技术”，表示回湖南也开一家花泥画店。铭霞赚到创业生涯中的第一桶金。
铭霞告诉记者，技术推广得不到人家的认可，见效很难。那个时候她的压力特别大，很多时候，只有一台收音机陪伴着自己，每天饿了就吃包子、水饺，“我现在很讨厌吃水饺了，就是那时候落下的病。”2000年6月，铭霞开始贴广告招兼职，帮忙调颜料、填泥。每个兼职每月300－500元。由于生意越做越大，铭霞最高时招了30多个兼职。
好事多磨。一个本想做兼职的湖南长沙破产厂长听完铭霞的产品介绍后，眼睛一亮，不说二话，当即掏出1500块钱要求跟铭霞“学技术”，表示回湖南也开一家花泥画店。铭霞当时十分兴奋，“从那时开始，我才算赚到创业生涯中的第一桶金。”因为比起卖画，推广手工艺技术赚钱更快，效果也更好。
有了第一桶金，就有了第二桶、第三桶，铭霞的花泥画逐渐被人们认可、接受。短短一个月时间，她仅仅靠收学员、教技术就赚到近6000块钱。铭霞随后建立起自己的花泥画制作网站，通过网络媒体进一步扩大生意。
她自豪地告诉记者，在她的教授下，许多下岗女工都重新找到了创业的天地，甚至事业发展得非常好。一名叫张燕的下岗女工学习了花泥画的制作技巧，回到呼和浩特开了一家“花泥画廊”，一方面教孩子制作泥画，另一方面又出售花泥装饰画，开业3个月就赚到了两万多元。成功的例子吸引了更多的人加盟铭霞花泥画艺术中心，公司的发展蒸蒸日上。2002年，铭霞的花泥画艺术中心年收入达到了400万元。
国际商品贸易大厦里有很多贸易公司，铭霞由此接触了许多老板，也结识了一些欣赏花泥画的老外，铭霞开始想扩大市场。由于花泥画比较适合幼教，在朋友的介绍下，一位客户将原料带到了香港，后来又发展到新加坡、菲律宾和美国。目前，花泥画出口部分已占到铭霞公司总产值的10％。
“我一直在朝这个目标努力，但真正走到这一步，我发现自己并没有多开心。”铭霞向记者坦言，她的眼睛已经盯上了更高更远的目标。
社会流行什么就做什么
铭霞说：“社会流行什么，我就做什么；市场需要什么样，我就开发什么。”
经过反省，铭霞感到自己的产品太单一。中国的手工艺术种类繁多，不仅仅是花泥画。铭霞开始想探索开发其它的手工产品。她每天背着一个小包，逛商场、溜达路边小店，有什么新鲜的手工制品或已有产品的新样式，铭霞都会买下来，回家仔细研究，连酒店里的装饰品也不放过。看到公园里美丽的花朵，铭霞也会用相机随手拍下来，回去沿着花型画画。渐渐的，铭霞的产品越来越丰富，除了花泥画以外，纸艺、水晶花、手工皂都已经成为十分成熟的项目，目前还在开发水晶泥、纸偶和手工编织。用铭霞的话来说：“社会流行什么，我就做什么；市场需要什么样，我就开发什么。”她认为艺术必须要与市场需求完美结合起来，企业才能不断发展下去。
2004年，铭霞又回到了她的老阵地——国际商品贸易大厦，租了50多平方米的5个小店面。既然技术推广是公司的主打业务之一，铭霞认为，首先自己的画要做的好，能够得到别人欣赏，大家才会来学习。作为老师，技术练过关了才能教别人，铭霞指着办公室和工作间四周展示的产品告诉记者，这些大部分都是她亲手做的，画册上的样画也主要由她来勾勒线条或填充色彩，“我的手工技术就像是定心丸，牢牢地稳住了学员的心。”她自信地说。
创业感言
擦亮产品和技术两块招牌
从铭霞花泥画廊到艺术中心，从铭霞贸易中心到中国铭霞创业超市，稳抓稳打的铭霞，在全国各地已经拥有了3家特许专营店，180多家直营店和700多家加盟商。随着单一项目到多项目的扩展，铭霞的经营方式也在不断更新，“全国只有南京一家企业和我们使用了创业超市这个概念”铭霞说，这种新的营运思路，是为了方便投资者或个人进入到这个创业领域，各种不同的创业项目就像超市中的产品一样，供大家自由选择。
现在，铭霞主要定位了两类目标市场，一类是消费者，因为销售的是高雅的手工艺术品，铭霞瞄准了有文化、有生活情趣、有独特思想、有自己的生活态度的中产阶级，她将产品推广到大中型商场、繁华的商业街、旅游景点等，立足中国家居消费领域；另一类是向企业和个人推广技术，对于这一片市场，铭霞亲自担任培训总监，不仅推广中国的手工艺术，而且为越来越多的人提供创业的机会和能力。
下一步，铭霞打算将特许店扩展到300家以上，遍布全国各地。铭霞指着工作间里的几个学员说，他们是来自郑州、北海和湛江的，“有了更多的特许店，学员就不必再赶过来深圳，还可以将加盟商定购的材料按地区直接发到特许店，再分配到各加盟店。”
从小就有“生意头脑”
铭霞告诉记者，儿时的她就跟其他伙伴“不太一样”。小时候生活在农村，家里穷，买不起好看的衣服，铭霞就经常约小伙伴一起打山楂卖，常常又苦又累一整天，才换来几块钱。铭霞后来想到了一个既轻松又赚钱的好办法，她不再亲自去打山楂，而是每天推着小车去收伙伴们打下来的山楂，一天下来，可以赚到十几块钱。铭霞还养过地鳖虫、蚯蚓，卖过衣服，虽然她个子小，但总能想到赚钱的好点子，
