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英国食品标准局日前表示，将就“素食者”和“严格的素食主义者”术语展开讨论。因为这涉及食品标签的使用问题。
在英国和欧洲目前对“素食者”和“严格的素食主义者”术语没有一个法律上的定义。
当食品企业在食品上贴上“适合素食者或严格的素食主义者”的标签时，这种标注依据的标准可能各不相同，消费者对这种标注的信任度是很低的，英国食品标准局说。
为了澄清这个问题，英国食品标准局最近推出了一个与此有关的标准草案，并呼吁有关方面对这一草案进行评论，该草案将协调对“素食者”和“严格的素食主义者”术语的使用。
“严格的素食主义者”一词的定义的基础可能是对使用动物或动物制品制作的任何食物的排除。
“素食者”一词则更难定义，英国食品标准局说，被提议的标准的基本原理是，排除源自于屠宰动物的产品或使用这种产品制作的产品，但准许生产通过或使用活动物生产的食品，如鸡蛋或蜂蜜。
被提议的标准对该行业来说不是强制性的或具有法律约束力的，但包含了使用“素食者”和“严格的素食主义者”术语的标准。
英国食品标准局的发言人解释说：“如果产品没有达到这个标准，食品标准局当然是不高兴的，但这是否构成了法律上的不符合将有待地方当局的评定，如果遵照法定程序，那就将由法庭来裁决。”
在英国《食品安全法案》和《商业描述法案》中已经有了禁止误导性标签的立法，像“适合素食者或严格的素食主义者”之类的声明应该以1990年《食品安全法案》的原则和1968年《商业描述法案》的规定为依据。
此外，在欧洲范围内，关于一般食品法律的《欧共体规则178/2002》第16条也宣布误导消费者的标签为非法行为。
最近对控制成分清单（过敏原）的立法的修改将帮助消费者识别那些没有明确标注的产品。
英国的食品和饮料制造商可以在他们的包装上使用来自素食者协会的熟悉的“V”标识语，只要他们符合协会的标准。比如，食品的产品必须是非转基因的，他们的成分必须不是从屠宰场的副产品中获得的。
素食者协会目前有3000多个使用其标识语的产品在美国、比利时和以色列等国家的广阔市场上销售。
与素食者协会一样，严格的素食主义者协会也在运行它自己的注册程序，为符合该组织标准的食品制造商的产品提供一个严格的素食主义者的标识语。
在使用添加剂和加工辅助剂方面，也有相关的讨论。
有50多种添加剂有时是来自动物血统的，这取决于他们是如何制作的。来自英国食品标准局的严格的素食主义者标准草案要求这种添加剂来自非动物源头。然而，起源于活动物产品的添加剂的产品，比如那些来自于牛奶或鸡蛋的产品应该适用于素食者产品的标签。
维他命和色素常常是以白明胶为基础的，这些添加剂将不适合于包含在素食者或严格的素食主义者的标签的产品之中。
此外，那些使用乳清作载体的添加剂也不适合于严格的素食主义者，维他命D常常来自于绵羊的羊绒，它既可以从活的绵羊身上获得，也可以从屠宰场的副产品中获得。如果来自于活的绵羊，这种产品将适合于素食者，如果来自于已屠宰的绵羊，就不适合了。并且在任何一种情况下都不适合于严格的素食主义者。
严格的素食主义者的标准草案排除了所有使用动物产品制作的产品，即使他们可能没有在最终产品中呈现出来，例如葡萄酒使用了鱼胶（一种用鱼做的产品）。
素食标准草案排除了任何用动物产品制作的加工辅助剂（无论他们是否在最终产品中呈现出来），除非他们源自于活动物，如清蛋白。
“提议的标准确定了最低的标准，但这并不排除使用更严格的标准。”英国食品标准局说。