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茅台的成长历史，无异于步入一条纵贯古今的酿酒长河，浩浩荡荡，源远流长。黔北一带，水质优良，气候宜人，当地人善于酿酒。因此，有人把这一带誉之为“酒乡”，而“酒乡”中又以仁怀县茅台村酿的酒最为甘洌，谓之“茅台烧”或“茅台春”。所以茅台酒是以产地而得名。
茅台的定位在利润率高、有发展空间的高档白酒市场。并紧紧抓住高端客户，在高端市场进行细分，占领高端市场这一利润大、竞争相对较弱的市场，获得最大的效益。
茅台酒的生命力不仅在于它的高贵品质和独具魅力，更在于它积淀、蕴藏着巨大的文化品牌能量。这也充分证明在中国传统文化氛围影响下的白酒品牌价值取向，迎合了国人“酒是陈的香”的传统消费理念。
从文化积淀成长
据传，大禹治水时的赤水河土著居民——濮人即善于酿酒。楚汉相争，汉高祖刘邦还曾用过赤水河流域濮人的佳酿为将士驱寒壮胆。到了唐宋时期，仁怀地区劳动人民已能酿制闻名全国的大曲酒。北宋诗人黄庭坚在往广西宣州赴任途中喝酒后，发出了“殊可饮”的赞叹。元、明两朝，茅台地区已在杨柳湾一带建立了正规的酿酒作坊。
茅台酒开始真正兴旺是从清代开始的，这与康乾年间，开修赤水河，茅台镇成为川盐连黔的集散地有很大关系。到嘉庆道光年间，制作茅台酒的烧房已发展到不下20余家。当时，各地最为赚钱的行业是大盐号，由于盐业的兴隆，茅台地区，商贾云集，民夫川流不息，对酒的需求与日俱增，从而刺激了酿酒业的发达和酿酒技术的提高。正如诗云：“酒冠黔人国，盐登赤虺河。”
在当时茅台酒的独特工艺已基本形成，而且生产规模不小，到1840年左右，茅台酒的年产量已达170吨。1915年，在美国旧金山举办的巴拿马太平洋万国博览会上，中国代表团的茅台使评委为其酒香味美而折服，荣膺金奖。至此，茅台酒声名鹊起。