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在20世纪90年代末，生产“王老吉”的三家企业，广药集团、香港加多宝以及王老吉后人王健仪主办的香港王老吉国际有限公司，达成了“瓜分”市场的协议：广药集团持有王老吉凉茶在中国内地市场的独家所有权，香港加多宝获得红色罐装王老吉的商标使用权，而香港王老吉则拥有在中国内地以外的国家和地区的“王老吉”商标所有权。
一个牌子三家用，市场的分化进一步阻碍了王老吉的强大。
加多宝集团仅仅只是拥有罐装王老吉的独家生产和销售权，其王老吉产品的多元化拓展受限，连包装也无法改变。
凉茶定位争议不止，5年狂打28场官司
随着“养生热潮”的兴起，越来越多的市民对“凉茶是饮料还是药”有了深刻而自我的认知，尤其是业内对“怕上火，就喝王老吉”的宣传质疑也越来越多。从2004年以来，以此为题的官司在5年内打了28场。
凉茶频繁遭遇尴尬，其背后的原因值得深思。
在行业管理上，凉茶并非按药管理，它就是一种饮料。广东省食品行业协会会长张俊修在接受相关媒体采访时表示，无论是预包装凉茶，还是凉茶铺所售卖的凉茶，都是按“饮料”管理的，在统计数据时，凉茶也是作为饮料统计的。
红罐王老吉通过“怕上火，喝王老吉”这一功能性定位，在企业发展的初期可谓“所向披靡”。然而，当企业向成熟期过渡时，功能性饮料的天然局限性就凸显出来。太过强调“去火”圈定了一批忠实的消费者，却也将没有“去火”打算的人群排斥在外，这从王老吉在川菜馆、湘菜馆的火爆中可见一斑。另外，功能性饮料具有可替代性(去火产品不止一个王老吉)，低附加值，消费者购买时可能首先想到的是其功能而不是其品牌所带来的精神层面的享受。
更关键的是，王老吉究竟卖的是药还是饮料？多年以来，在“广东凉茶”走向全国的同时，外界的批判和质疑声就从未断过。王老吉的去火功能暂且不论，其有一个根本性的问题就至今尚未解决——王老吉，药还是饮料？如果是药，不可否认就必定有副作用，那么，它宣传的“老少皆宜”是不是存在问题？如果不是药，它宣传着“可以去火”，即有药的功效，喝这个饮料同样会担心副作用。
品牌凉茶所含中药材的两面性
有专家认为，凉茶中含有一些中药材使凉茶具有一定的药疗保健作用。尤其在南方湿热地带和各地进入夏季炎热时期，凉茶中的中药材不仅能带来消暑降温的功效，还能提前预防一些可能因热而生的病症。