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人们常说的少白头在医学上称之为“少年白发”。研究认为，少白头与遗传、精神、内分泌失调和营养缺乏有密切关系。其中，饮食中微量元素铜的摄入不足也是引起少白头的重要原因之一。
现代医学研究表明，白发的发生与头发中的黑色素减少相关，而人体内一种含铜的酶对促进正常黑色素的形成、防止头发变白起着重要的作用。若体内铜元素水平低于正常时，这种含铜的酶就不能发挥应有的作用，进而导致头发早白、干枯。
由此可见，铜对保持头发的健康具有重要意义，整日受白发所困的年轻朋友应适度增加铜的摄入。铜元素主要存在于以下三类食物中：牡蛎、鲜贝等贝类食物；杏仁、葵花子、核桃、花生、松子仁等坚果类食物；动物的肝脏、肾脏组织。
除了铜外，少白头的朋友还应适度增加酪氨酸的摄入。这是因为，含铜的酪氨酸酶虽然可促进酪氨酸转化为黑色素，但如果体内酪氨酸“储备”不足，则酪氨酸酶也是“巧妇难为无米之炊”，黑色素的生成自然也就受阻，头发早白也就在所难免了。因此，我们在摄入充足的含铜食物时，还应该适当多吃鸡肉、瘦牛肉、瘦猪肉、兔肉、鱼及坚果类等富含酪氨酸的食物。▲（本文作者为中国中医科学院医史文献研究所博士）
《生命时报》 (2006-07-04 第07版)