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DHA对胎宝宝脑部发育起着非常重要的作用。因此准妈妈不妨多吃一些富含DHA的食物。宝宝出生以后，也需要补充DHA。
何时是宝贝大脑发育的关键期？
● 宝贝的大脑在胎儿时期就已形成
宝贝出生时已具备了大脑皮层的基本结构，但皮质还较浅薄，分化不全，发育还不完善。同时，宝贝大脑的神经细胞则具有“一次性完成”的特点，出生时已具有近130～180亿个神经细胞，但尚未形成大脑各区间错综复杂的交织。
● 宝贝刚出生时脑的重量相当于成人脑重的25%
宝贝出生时脑的重量为350～400克，相当于成人脑重的25%；6个月时脑的重量为600～700克，相当于成人脑重的50%；1岁时脑的重量为800克，相当于成人脑重的60%；2岁时宝贝大脑的重量为900～1000 克，相当于成人大脑重量的75%。
● 宝贝大脑发育的关键期是0～3岁
随着宝贝年龄的增加，加上环境中的良性刺激，使宝贝的大脑发育会逐渐成熟起来。这一过程大约在宝贝1岁之内完成，6岁时则基本与成人相当。因此，宝贝大脑发育的关键期是0～3岁，而1岁以内更为关键，它是宝贝大脑发育的飞速时期，也是宝贝大脑可塑性最强的时期。
迅猛的脑部发育需要充足的营养尤其是DHA的支持。脑细胞的形成发育以及神经网络间的高效联接，都离不开DHA。
作为一种非常重要的脑部营养素，DHA占大脑总脂肪含量35%～40%，被誉为“脑黄金”。 多项研究表明，科学地摄入充足的DHA，一方面能促进脑细胞间形成更多的联接，促进脑部各区生长发育，使大脑神经网络更密集，促进大脑结构的完善和功能的发挥;另一方面，有助信息传递更快速、通畅，进而提高脑功能，增强记忆力及理解力，有效提升智力。若DHA缺乏，会引起信息的泄漏或减少，不能顺利传导，脑细胞联接就不能形成。
美国营养专家贝兹曾经做过一个实验，用扫描脑电波的方法对两组婴儿做临床研究。其实验及跟踪研究发现：在婴儿期补充高水平DHA的宝宝，在18个月时智力发育指数比未补充DHA的宝宝要高7分，且4岁时IQ仍然领先7分!
而另一位营养学家奥斯汀的研究则从相反角度证实：婴儿期补充低水平的DHA，在12个月时的智力发育指数(MDI)以及3 1/4 岁时的IQ分值，与未补充DHA的宝宝无显著差异。
显然，婴儿期摄入高水平的DHA，才能为脑部发育提供充分的营养基础，有助宝宝智力发育及窗口期的能力发展持续领先。
总之，在宝宝“窗口期”要确保充足的营养，适时进行针对性的早教；刺激宝宝大脑更好地发育，宝宝的智力及能力就得到充分的发育。
DHA的3大角色
在孩子生长发育的过程中，DHA的地位举足轻重，至少扮演着3大角色：
角色1：健脑灵丹。英国的脑营养学教授率先发现，常吃鱼的日本孩子，其智商普遍高于常吃畜肉的欧美儿童，这主要得益于鱼中丰富的DHA。DHA在促进脑细胞发育、激发脑神经纤维延伸、增加脑容量、提升大脑敏锐度等方面功效卓著。研究资料也显示，在出生后4个月内补充了DHA的孩子，其智力发育方面的优势可一直保持到4岁。
角色2：养眼佳品。DHA通过血液循环深入视网膜，使视网膜细胞保持柔软，刺激感光细胞，使眼睛接收到的外界信息快速传递到大脑，从而提升视觉功能，使孩子看得更多、更清楚。
角色3：疾病克星。DHA能降血脂，防止血栓形成，还具有一定的消炎作用。
对于孩子来说，DHA有6个来源：
⒈母乳。初乳中DHA的含量尤其丰富。不过，母亲乳汁中DHA的含量取决于三餐的食物结构。日本的母亲吃鱼较多，乳汁中DHA含量高达22%，居全球第一;其次为澳大利亚，约为10%;而美国最低，仅有7%。
⒉配方奶粉。指添加DHA的配方奶粉。
⒊鱼类。DHA含量高的鱼类有鲔鱼、鲣鱼、鲑鱼、鲭鱼、沙丁鱼、竹荚鱼、旗鱼、金枪鱼、黄花鱼、秋刀鱼、鳝鱼、带鱼、花鲫鱼等，每100克鱼中的DHA含量可达1000毫克以上。就某一种鱼而言，DHA含量高的部分又首推眼窝脂肪，其次则是鱼油。
⒋干果类。如核桃、杏仁、花生、芝麻等。其中所含的α-亚麻酸可在人体内转化成DHA。
⒌藻类。
⒍DHA制品。市场上有两种：一种是从深海鱼油中提取，另一种是从藻类中提取。前一种源于鱼类脂肪，不过至少有3大缺陷：⑴鱼油中EPA(二十碳五烯酸)的含量太高，可使DHA所占的比例过低，与母乳相差较大，不符合孩子的生理需求;⑵鱼油中的DHA含量虽然比较高，却不含对脑发育有重要作用的另一种不饱和脂肪酸——AA(花生四烯酸)，而其中过多的EPA还会抑制孩子体内AA的生成;⑶鱼类不同程度地受到汞、铅等重金属或砷等有害物的污染，安全性低。相比之下，藻类的优势突出，表现为DHA含量高，EPA含量低，且直接从海洋中提取，不含色素，安全性高，抗氧化能力强，最有利于婴幼儿吸收。所以，孕产妇和孩子宜首选藻类DHA制品。
让孩子DHA达标的措施
在孕期特别是孕末期的3个月里，孕妇要多吃富含DHA的食物，如鱼类、干果类、藻类等，必要时可服用DHA制品或食用添加含DHA的孕妇奶粉，以保证胎儿有足够的储备，同时为喂奶做好准备。
孩子出生后首选母乳喂养，尤其不要错过初乳。若母乳不足或无法进行母乳喂养，可用添加DHA的配方奶粉补足或替代。
孩子断奶后应按照均衡饮食的原则安排三餐，同时适当向鱼类倾斜，并采取合理的烹调方式(宜用清蒸或烤的方式，避免油炸，以减少DHA的流失)。
一般来说，凡是母乳喂养(特别是母亲经常吃鱼类、干果类以及藻类食物)的孩子，适时添加鱼泥、豆腐等辅食，符合品种多样、营养均衡的原则，摄取的DHA都能达标，不必额外补充。如果属于以下情况，很可能造成DHA摄入不够，需要通过其他方式来补足：
⒈胎儿从孕中期(孕26周左右)开始向自己的大脑积累DHA，到孕末期时积累的速度最快。早产儿提前出生，缩短了积累DHA的时间，所以早产儿脑组织中DHA的基础量远远低于足月分娩的婴儿。特别是出生体重低于1500克者，对必需脂肪酸的缺乏更为严重，长期适量补充DHA可以改善其脂肪酸营养状况、视觉功能及学习能力，对生长发育有明显的促进作用。
⒉用母乳喂养的孩子，如果限于季节、地域或经济条件，母亲摄取的食物种类比较单一，母乳中DHA含量太低，也有额外补充的必要。
⒊用配方奶粉喂养的孩子，若选择的是不含DHA的配方奶粉，需要额外补充;若选择的是DHA含量低的配方奶粉，也要少量补充，以弥补DHA的不足部分。
⒋到了添加辅食的阶段，如果孩子对鱼类食物过敏，也应通过其他方式补充DHA。
⒌尽管添加了辅食，但2岁以下的孩子胃容量有限，需要摄入的营养素又比较多，可以考虑小剂量补充DHA。
另外，为了达到理想效果，也不要忽视其他健脑营养素的供给。大脑需要多种养分，除了DHA之外，AA也很重要，是构成脑部的又一种重要脂肪酸，约占脑部总脂肪酸的15%。因此，在补充DHA的同时，不能忽视AA的供给，并且要使之保持1︰2的最佳比例。建议父母在购买配方奶粉时，一定要看清包装上的成分标示量，以符合或接近这个比例的品牌为好。同时，DHA与叶黄素是视网膜发育的一对“黄金搭档”，而且叶黄素对DHA起着保护作用，两者同补能收到一举两得的良好效果。
