英国的茶文化

去年来英国时，特地带了几盒祁山红茶和信阳毛尖，打算送给朋友，让他们了解中国的茶文化。但后来发现，很多英国人并不喜欢我们的“茶叶”以及中式饮茶方式。虽然英国的茶文化起源于中国，但其茶文化与中国的茶文化很不相同。

英国茶文化源远流长，约始于17世纪中期，当时的查理二世王后凯瑟琳公主非常喜欢饮茶，被称为“饮茶皇后”。在她的影响和推动下，饮茶之风很快在全国普及。到18世纪，英国已成为世界上人均茶叶消费量最大的国家，19世纪时，茶室和茶舞很盛行。当今的英国人，仍然热衷于饮茶，茶文化一如既往。

英国人对茶的概念和理解与我们不一样，他们通常喜欢喝红茶（black tea），市场上销售的茶大都是小袋装的碎茶（teabag），常见的品牌有Twinings， Tetley， PG tips， Yorkshire tea 等。饮用时每次取一小袋放入陶瓷茶杯中，加入沸水浸泡3分钟左右，然后捞出茶袋，再依个人口味的不同，加适量鲜牛奶，即配制成具有英国特色的英式奶茶，色泽诱人，味道香醇。当今的英国人喝茶，多数是在上午10点左右和下午4点左右。他们尤其重视下午4点左右的“午后茶”。因为英国人重视早餐，午餐非常简单，通常晚上8点以后才进晚餐，所以下午４点左右需补充营养，以防疲惫饥饿。午后茶通常是一杯茶和一碟甜点或几片饼干等，招待客人或贵宾时，午后茶内容会比较丰富些。

英国人喝红茶比较讲究，他们使用独特的、精美的茶具。茶具多是陶瓷制成的，上面绘有英国植物与花卉的图案，美观结实，有收藏价值。整套茶具一般包括茶壶、茶杯、茶叶罐、茶巾、滤杓、砂糖壶、广口奶精瓶、茶铃、托盘、保温棉罩、热水壶等。