哥伦布骑士团

“哥伦布骑士团”是一个基地在美国康涅狄格州纽黑文的慈善组织。

该组织1882年成立，“骑士们”以救助病弱者、残疾人和穷人为荣。到后来，该组织通过致力于教育、慈善、社会福利、战争救助以及公共救助在美国社会广播善缘。哥伦布骑士会是世界上最大的天主教会兄弟会志愿者组织。1882 年成立于美国，它为纪念哥伦布而命名，并致力于“慈善”、“团结”、“兄弟情谊”、“爱国主义”原则。共有 170 万成员，14,000 个支部，其中近 200 个支部设在大学校园。会员资格限于18 岁或以上的男性并要求是身体力行的天主教徒。骑士们闻名于世的是他们强烈的天主教信仰，并且被称作“教会强有力的右臂”。它也是一个基地在美国康涅狄格州纽黑文的慈善组织。“哥伦布骑士团”目前有超过1.2万个理事会，在全球拥有170万成员。

1881年，康涅狄格州的纽黑文的一个天主教教区牧师迈可·J·麦几夫尼建立了这个天主教组织，成员仅限于18岁以上的天主教男性。初衷是在贫困的移民中建立一种类似兄弟会的保险制度，让孤儿寡妇有所养有所依。相比石匠共济会与骷髅会，哥伦布骑士团的秘密性并不很高，这个组织的很多事情因为成员的行为而广为人知。

直到如今，慈善事业仍然是哥伦布骑士团的首要事业，特别是帮助会中兄弟遗下的孤儿寡妇。2005年，哥伦布骑士团注资慈善事业一亿三千六百万美元，并组织了六千三百二十万工时的义工。该组织的保险计划有超过 550 亿美元的有效人寿保险单，而且 A.M. Best、标准普尔和保险市场标准组织都给予该组织最高的保险评分。2001年美国911事件以后，哥伦布骑士团立即成立了初资一百万美元的“英雄基金”，用于帮助那些在国难中牺牲了生命的消防队员、医务人员的家属。2006年飓风卡特里娜以后，哥伦布骑士团又捐资一千万美元用于灾后抚恤和帮助难民重返家园。

教宗本笃十六世在哥伦布骑士团举行第125届大会的机会上写了一封信函给与会人士，勉励他们答应耶稣的邀请，将福音带到天涯地角。教宗的信函已经由他的特使圣座国务卿贝尔托内枢机在大会上宣读。教宗在回忆哥伦布骑士团创立人马吉夫尼神父的榜样时，特别感谢这个教友组织对穷人和病人的照顾，也感谢他们为婚姻和家庭作的见证。他强调说：“家庭是一个‘小型教会’,家庭在社会中能改变这个社会。”教宗在信函中为哥伦布骑士团在世界上建设天国的贡献再次表示激赏，他引用加尔各答的德肋撒修女的话向他们说，在祈祷中奉献给天主的时间不仅不会减少对近人的爱的服务，它反而是进行这个服务的力量的泉源。教宗因此邀请哥伦布骑士团的团员以祈祷来滋养自己的传教任务。