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由日本国家癌症研究中心公布的20种抗癌蔬菜榜中，红薯位居第一；在我国的古典中医文献中，红薯有“补虚乏，益气力，健脾胃，强肾阴”的功效。
红薯的营养与食疗
1.和血补中
防治营养不良症，且能补中益气，对中焦脾胃亏虚、小儿疳积等病症有益。
2.宽肠通便
红薯经过蒸煮后，部分淀粉发生变化，增加40%左右的食物纤维，能有效刺激肠道的蠕动，促进排便。可用于治疗习惯性便秘。
3.增强免疫
红薯含有大量黏液蛋白，能够防止肝脏和肾脏结缔组织萎缩，提高机体免疫力，预防胶原病发生。红薯中所含有所含的钙和镁，可以预防骨质疏松症。
4.防癌抗癌
红薯中含有一种抗癌物质，能够防治结肠癌和乳腺癌。此外，红薯还具有消除活性氧的作用，活性氧是诱发癌症的原因之一，故红薯抑制癌细胞增殖的作用十分明显。
5.延缓衰老
红薯中的绿原酸，可抑制黑色素的产生，防止雀斑和老人斑的出现。红薯还能抑制肌肤老化，保持肌肤弹性，减缓机体的衰老进程。
此外，美食专家称，红薯叶含有一种独特的胶黏蛋白，富含各种维生素，能够增强人体细胞的活力，提高免疫力。美食专家介绍，红薯最大的功效是调节肠道，它含有可溶性纤维和大量的菌群，有通便排毒功效。因其脂肪和热量的含量低，因而对减肥、健美有一定的作用，尤其对女性朋友好处多多。
由于红薯中含一种氧化酶，这种酶容易在人的胃肠道里产生大量二氧化碳气体，如红薯吃得过多，会使人腹胀、打嗝、排气。红薯里含糖量高，吃多了可产生大量胃酸，使人感到“烧心”。而胃由于受到酸液的刺激而加强收缩，此时胃与食管边接处的贲门肌肉放松，胃里的酸液即倒流进食管，容易引起呕吐酸水。糖分多了，身体一时吸收不完，剩余的在肠道里发酵，也会使肚子不舒服。因此，现在流行的红薯养生法并非人人都适合。如果食用后出现腹泻就别勉强了，改吃糙米也有同样的效果。
吃红薯有哪些禁忌
1.忌生吃
南方不少地方时兴生吃红薯。红薯淀粉含量多，生吃的话消化较困难，因此最好应该煮熟吃。高温加热还能使可溶性纤维易消化，使其糖链变短，增加红薯甜味。
2.忌单吃
吃红薯时应当配合其他的谷类食物。单吃的话，由于蛋白质含量较低，会导致营养摄入不均衡。所以，传统的将红薯切成块，和大米一起熬成粥其实是更科学的。所以，正因为红薯含热量低，又颇具饱腹感，无论是用作主食还是副食，它都是一种良好的减肥食品。
3.忌与柿子同吃
据中国营养协会专家介绍，红薯和柿子不宜在短时间内同时食用，如果食量多的情况下，应该至少相隔五个小时以上。如果同时食用，红薯中的糖分在胃内发酵，会使胃酸分泌增多，和柿子中的鞣质、果胶反应发生沉淀凝聚，产生硬块，量多严重时可使肠胃出血或造成胃溃疡。一旦感觉胃部不适，一定要去医院做胃镜，看看是否有胃出血或胃溃疡。
红薯的最佳食用时间
红薯缺少蛋白质和脂质，因此要搭配蔬菜、水果及蛋白质食物一起吃，才不会营养失衡。最重要的是，红薯最好在午餐这个黄金时段吃。
这是因为我们吃完红薯后，其中所含的钙质需要在人体内经过4～5小时的吸收，而下午的日光照射正好可以促进钙吸收。这种情况下，在午餐时吃红薯，钙质可以在晚餐前全部被吸收，不会影响晚餐时其他食物中钙的吸收。
红薯含有丰富的糖、蛋白质、纤维素和多种维生素，其中β-胡萝卜素、维生素E和维生素C尤多。特别是红薯含有丰富的赖氨酸，而大米、面粉恰恰缺乏赖氨酸。红薯与米面混吃，可以得到更为全面的蛋白质补充。
