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老年人的合理营养可减慢衰老，增强老年人的体质。根据老年人的体质特点生理特点，在饮食方面应遵循的原则是减少热量的供给，采用易消化的食物，进行适当的体力活动以维持适宜体重，注意水分的供给及膳食纤维摄入，少摄入糖和盐，多吃高蛋白食品，蔬菜和水果等。
1、食物宜杂
人体需要从不同食物中获取营养，建议老年人每日选择谷薯类、蔬果类、鱼肉蛋类、奶豆类及油脂类等多种食物，注意荤素、粗细、色泽、口味、干稀搭配。
2、质量宜高
以补充蛋白质为例，常见的牛奶、鸡蛋、豆腐、肉类等都能为老年人提供丰富的优质蛋白质。肉类选择上，建议多吃鱼、虾。
3、蔬果宜鲜
颜色鲜艳的蔬果往往含抗氧化物质较多，能调节免疫力、预防慢性病。紫色的蔬菜富含花青素，如茄子;绿色的蔬菜富含叶绿素、叶黄素，如菠菜。
4、数量宜少
一般老年人，吃得太多，摄入的热量超过人体的需要，就易肥胖。老年人过于肥胖容易得病。因为食物在胃中停留的时间太长，会引起不舒服感觉，造成消化不良。同时，还会使横膈的活动受阻，引起呼吸困难，增加心脏负担，可能出现心绞痛之类的症状。还会加重肝脏和胰脏的负担，影响健康长寿，因此老年人一定要节制饮食。老年人基础代谢率降低，建议61~70岁的老年人总能量摄入较青壮年降低20%，71岁及以上的老年人总能量摄入降低30%。摄入食物量虽然减少，但品种不能少。
5、饭菜宜精致
老年人的饮食制作要更精致，注重色、香、味、形调配。
6、质地宜软
老年人牙齿大多数已动摇或脱落，咀嚼困难，因此食物宜煮烂、做软，以利消化吸收，不宜吃坚韧的食物。由于老年人的消化液、消化酶及胃酸分泌减少，会影响食物消化吸收，所以老年人的饭菜质地以软烂为宜，应采用蒸、煮、炖、烩、炒等烹调方法。
7、饮食宜热
食物的最佳消化吸收过程是在接近体温的温度下进行的，因此，温热的饮食最适合上年纪的人。冷饮炎热的夏季，适量喝些冷饮，吃些冷食有助于防暑降温和改善食欲，可是老年人胃肠粘膜已发生退行性变化，胃酸及各种消化酶的分泌逐步减少，使消化功能下降。如经常吃冷饮、冷食，可引起胃粘膜血管收缩，胃液分泌减少，导致食欲下降和消化不良。低温还可引起心脏冠状动脉痉挛，导致心肌缺血缺氧，可诱发心绞痛、心律不齐。因此夏季宜少量多次喝些淡盐水或含盐饮料，以防中暑。老年人要根据自己的情况，少吃或不吃冷饮冷食。
8、吃饭速度宜缓
细嚼慢咽有利于保证食物的粉碎效果和胃部健康，同时也有利于消化吸收。
9、口味宜淡
老年人舌部的味蕾部分萎缩退化，味觉神经也比较迟钝，胃口欠佳，喜欢吃些浓汤厚味来刺激食欲。这对患有慢性疾病的老年人不利，食物宜清淡忌咸忌腻。年纪大了，不免出现胆固醇和甘油三酯等升高，需要控油;老年人的糖耐量会下降，需要减糖;老年人要避免高血压的出现，需要减盐。此外，还要避免吃腌制食品、罐头、快餐、各种熟食等。
10、饮水宜勤
老年人对口渴的敏感度下降，因此要养成自觉喝水的习惯。每日饮食要适量搭配稀粥、汤、豆浆、牛奶等，另外，单独补充900~1200毫升水和茶。
