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“斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。”立夏意味着春天的离开和夏天的开始。立夏一到，南方又可以见到那种太阳明晃晃的日子了，不由分说地热起来了。中国传统的四时八节都与美食有关，立夏也是如此。立夏是个吃的节日，旧称为立夏尝新。
立夏尝新，很多地方都有。
镇江地方有"立夏尝八新"的食风。这"八新"就是樱桃、新笋、新茶、新麦、嫩蚕豆、杨花萝卜、鲥鱼和石首鱼（黄鱼）。其中鲥鱼最为名贵。头潮鲥鱼是送往朝廷的贡物，二潮鲥鱼被豪门富室弄去解馋，寻常人家尝鲜吃鲥鱼已是三潮过后的鲥鱼了。
无锡：无锡民间历来有“立夏尝三鲜”的习俗。三鲜分地三鲜、树三鲜、水三鲜。地三鲜即蚕豆、苋菜、黄瓜（或有元麦、蒜苗为其一）；树三鲜即樱桃、枇杷、杏子（或有梅子、香椿头为其一）；水三鲜即海蛳、河豚、鲥鱼（或有鲳鱼、黄鱼、银鱼、子鲚鱼为其一）。
其中以尝地三鲜最为普遍。有的地方还有立夏吃霉豆腐的习俗，说吃了霉豆腐就不会倒霉。
常熟：常熟地方人们立夏尝新，食品丰盛，有"九荤十三素"的说法。"九荤"指鲥鱼、鲚鱼、咸鱼、咸蛋、海蛳、麋鸭、腌鲜、卤虾、樱桃肉和鲳鳊鱼。"十三素"指樱桃、梅子、麦蚕（新麦揉成细条煮熟）、像笋、蚕豆、茅针、豌豆、黄瓜、苣笋、草头、萝卜、玫瑰、松花。
同时，苏州立夏还要吃海蛳、面筋、白笋、荠菜、咸鸭蛋、青蚕豆，各家酒店立夏这天对进店的老顾客奉送酒酿、烧酒，不取分文，因此也把立夏叫做“馈节”。
立夏注意养心
天文专家提醒说，立夏以后，天气转热，传统中医认为，“暑易伤气”，“暑易入心”。因此，值此时节，人们要重视精神的调养，加强对心脏的保养，尤其是老年人要有意识地进行精神调养，保持神清气和、心情愉快的状态，切忌大悲大喜，以免伤心、伤身、伤神。像白菜、苦瓜、丝瓜等清淡食物，及莲子、百合、小枣等赤色、苦味食物，则有利于安心养神，抚平炎夏毛躁情绪。 立夏开始，气温逐渐攀升，易烦躁困倦，火气上扬。宜多食果蔬，尤其是凉性水果（如梨、香蕉等）和温性水果（如苹果、西红柿等）。 此时肝气渐弱，心气渐强，加之出汗后津液流失，应增酸减苦，补肾助肝， 草莓、葡萄、山楂、菠萝、猕猴桃等酸味食物可以适量多吃一些，还可增强消化功能。
