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芡实也叫鸡头米，是一种药食同源之品，享有“水中人参”的美誉。秋末冬初采收成熟果实，除去果皮，取出种子，洗净，再除去硬壳(外种皮)，晒干。
芡实入归脾、肾经。有益肾固精，补脾止泻，除湿止带的功效。
芡实的营养价值
芡实富含营养，每100克含热量约353千卡，其中每100克约含蛋白质8.3 克、脂肪0.3 克、碳水化合物79.6 克、膳食纤维0.9克、钾60毫克、钙37 毫克、磷56 毫克、锌1.24毫克等，需要说明的是虽然芡实里含有很多营养成分如碳水化合物、脂肪、蛋白质、粗纤维、钙、磷、铁等，但芡实性质较固涩收敛，不但大便硬化者不宜食用，一般人也不适合把它当纯主粮食用。且芡实分生用和炒用两种。生芡实以补肾为主，而炒芡实以健脾开胃为主。
芡实的食用好处
补肾
芡实甘补涩收，入肾经可以用于肾气不固的腰膝酸软，肾虚遗精、早泄，又固肾缩尿治疗尿频和小儿遗尿。
延年益寿
芡实早在古医书《神农本草经》里面就被提到有补中、除暑疾、益精气、强志的功效，被视为是延年益寿的佳品。
健脾胃
芡实的补脾功效，主要来源于中医的论证，在《本草求真》中记载：“芡实如何补脾，以其味甘之故；芡实如何固肾，以其味涩之故。惟其味甘补脾，故能利湿，而泄泻腹痛可治；惟其味涩固肾，故能闭气，而使遗、带、小便不禁皆愈。功与山药相似，然山药之阴，本有过于芡实，而芡实之涩，更有甚于山药；且山药兼补肺阴，而芡实则止于脾肾而不及于肺。”
防癌抗癌
芡实含有丰富、核黄素、菸酸、维生素及微量胡萝卜素等。芡实可以加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度。实验证明，血清胡萝卜素水平的提高，可使肺癌、胃癌的发病机率下降，大大减少癌症发生的机会。
祛湿气
芡实具有补中益气、止泻、除湿祛湿等功效，尤其是跟茯苓、薏米搭配，祛湿功效翻倍。
实的食疗方
山药薏米芡实粥
材料：山药1根（约300克） 薏米50克 芡实40克 大米100克。
做法：
1、薏米和芡实洗净后，用清水浸泡2小时。大米洗净后，用清水浸泡半小时（不泡也可以）。
2、将浸泡好的薏米，芡实放入锅中，倒入1500ml清水，大火煮开后，调成小火煮30分钟，然后倒入大米继续用小火煮20分钟。
3、带上橡胶手套，将山药去皮（否则山药的黏液会让手部发痒），切成3毫米厚的片，放入锅中，再继续煮10分钟即可。
芡实粥
材料：材料圆糯米1杯，芡实75克调味料水8杯，冰糖75克。
做法：
1、圆糯米洗净，加水8杯浸泡20分钟，移到炉火上煮开，改小火先煮10分钟。
2、芡实洗净、泡软、蒸熟，再加入粥内同煮至熟软。
3、加入冰糖调味、煮开，搅匀后盛出食用。
