台湾地区一家医院研究发现，西方人多拥有快速代谢酒精的基因，而中国人仅有半数能迅速代谢酒精，因此中国人酒量远不及西方人。
多年前，国外对同卵和异卵双胞胎所做的研究就已经发现基因和酒量有关，尤其是人类酒精去氢酶（ALDH）基因类别的不同，对酒精的代谢速度也不同。研究指出，乙醇（酒精）进入人体后，经代谢变成具有毒性的乙醛，再经代谢成为无毒的乙酸（醋酸）后排出。但是，ALDH及ADH这两种酒精代谢基因类别不同，会影响人体酒精代谢的速度。西方人几乎100％都是酒精代谢快速的ALDH－1型，而中国人具有这种类型的只有一半，甚至有5％～7％的中国人属于代谢缓慢的ALDH2－2型，代谢缓慢者因乙醛蓄积在体内容易出现脸红、呕吐、恶心等不适症状。
