美国的研究人员在一项生物技术作物对环境的影响的研究中发现，通过基因工程培育的一种可杀灭害虫的玉米能够向周围散布大量有毒花粉，足以杀死黑脉金斑蝶。
爱荷华州立大学的科学家发现，两天中每五个黑脉金斑蝶幼虫接触到这种有毒的玉米花粉后就会死亡，在这种花粉环境中暴露5天后，超过半数的幼虫会死亡。研究员约翰-奥布莱基(Obrycki)说：“在田野中，蝴蝶幼虫的死亡率会更高，因为它的整个幼虫阶段都暴露在有毒环境中。在美国整个中西部地区进行大面积种植前，我们可能还需要对这种技术进行生态学评估。”他们的这项研究发表在互联网杂志《Oecologia》上。
这种生物工程玉米被称为Bt玉米，科学家们为它引入的一种细菌基因使它可以毒死欧洲玉米钻孔虫，去年康奈尔大学的实验室的一项研究发现它对黑脉金斑蝶有毒并由此引起很大争议。这种玉米的花粉落到周围蝴蝶幼虫喜食的乳草属植物的叶子上，蝴蝶幼虫吃下后便会中毒身亡。
康奈尔大学的发现引起欧洲民众的抗议，环境保护组织也呼吁禁止转基因农作物的传播，生物技术的支持者则指责这项研究以及爱荷华州立大学的研究不切实际。生物工程技术学工业组织的食品与农业部副会长瓦尔-吉丁斯(Val Giddings)说：“他们(爱荷华州立大学)的研究报告中的一大部分是基于对实验室操作的分析，而不是野外的实地环境。”
爱荷华州的研究人员将花粉具有不同程度杀剂效果生物工程玉米与一些未经过生物工程的玉米种植在一起。他们随后将一些盆栽的乳草属植物以不同的间隔距离放在这些玉米地中。经过两到三天后，他们将这些草取回实验室并把蝴蝶放到这些草的叶子中。他们发现，放在覆盖了玉米花粉的草叶上的蝴蝶的死亡数量极多，而放在洗过的或未暴露在Bt花粉环境中的草叶上的蝴蝶则维持正常的死亡率。
吉丁斯称自然界中不大可能会有大量的蝴蝶幼虫遇到这种花粉，去年黑脉金斑蝶数量的增长速度几乎和Bt玉米的增长速度一样快。据估计，今年8000万英亩的玉米地中，19%是Bt玉米。环境保组织要求美国环保署让农场主在他们的转基因玉米地周围留出适当的缓冲区种植普通玉米，防止花粉漂散到别处。
环境防护部门的一位科学家里贝卡-戈德伯格(Rebecca Goldburg)说：“如果一直不采取什么措施就会对黑脉金斑蝶造成致命伤害。”美国环保署正在审查对生物工程作物所采用的标准，并计划于9月份发布表新的建议。
今年早些时候美国环保署对Bt玉米实施了新的种植限制，防止昆虫对这种毒素产生抗药性。新的限制要求农场主们在大部分地区中至少要种植20%的常规玉米，在玉米种植区至少要种植50%的常规玉米。
今年6月，伊利诺斯州大学的科学家将黑凤蝶放在一个种植生物工程玉米的农场附近，他们发现这些蝴蝶并没有受到什么伤害。他们认为，凤蝶对这种玉米毒素不如黑脉金斑蝶敏感。(火羽）
