在跨入21世纪的前夜，日本政府公布了2001年－2005年科技基本计划，这项计划在信息技术等4项重点领域给予巨大投资。它和新年伊始日本在“第三次行政革命”中提出对科学技术的大力倾斜一道，显示了日本政府开展“技术创世纪”的勃勃雄心。
庞大的资金投入和大刀阔斧的行政改革是保证该计划落实的关键。“五年基本计划”专门用一章的篇幅论述了新成立的“综合科学技术会议”。它是取消了原有的“科学技术会议”后，新设在内阁的日本发展科学技术的最高领导机构。机构有15名成员，“会议”由日本首相担任会长，其余14名成员分别来自国立科研机构、大学和企业等有关方面的专家、学者。该机构下设一个由70人组成的事务局，其成员也都是权威学者、高技术企业负责人和科技官员。该机构的最主要的任务是，制定国家科技发展战略、审议和评价研究课题以及协调跨省厅的事务等。
这次公布的“五年计划”是继1996年－2000年第一个五年科技计划后，日本制定的第二个科技基本计划。与前次计划相比，新计划的特点：一是投资力度大，二是重点领域突出。上一个五年计划研究开发投资金额是17万亿日元，这次的预算高达24万亿日元。此外，获得预算资金的个人或集体还可再得到所属部门投入的30％的资金支持。本次五年计划明确提出以生物技术、信息技术、环境技术和纳米材料技术等4个领域为重点，制定了多项措施确保这4个领域所需战略资源（人才、资金、设备）的落实。对于社会关注的24万亿日元的投入的效益问题，“计划”强调不谋求短期效益。重点课题侧重基础研究，为新世纪占领高技术产业的制高点，为提高产业技术竞争力寻找新的技术源泉。
新“五年计划”另一个显著特征是强调了科技运营体制的改革。如，研究开发课题资金的分配、研究成果的评价，企业与国立科研机构和大学的结合以及成果转化体制等都提出了改革措施。此外，对科技人才的培养、科技人才的交流以及国际合作也给予了充分的重视。
