美国托雷-梅萨研究院(Torrey Mesa Research Institute)总裁史蒂文-布里格斯(Steve Briggs)发布消息称，由该研究院和Myriad基因公司联合进行的基因研究项目取得了重要突破，研究小组成功地破解了水稻的基因图谱，这一成果对于改良水稻品种具有重要意义，它同时还会加速对其它农作物，比如玉米和小麦的研究。
布里格斯表示，水稻是第一种被人类破译基因图谱的主要农作物，由于水稻与其它粮食作物的基因图谱存在很多相似之处，因此它对于研究其它农作物的基因结构很有帮助。在掌握水稻的基因图谱后，科学家们可以比较容易地改良水稻品种，增加水稻的营养以及抗旱、抗虫害能力。
目前，另一家研究机构正在日本进行水稻基因图谱研究工作，他们预计将在2003年完成全部的图谱破译，其结果将更加精确和完整。该研究机构的负责人表示，他们将把基因的研究成果免费提供给科学界。
目前，科学家们已经知道水稻作物有十二个染色体，其中包含大约五万个不同的基因，它们组成了大约四百三十万个DNA基对。小麦的基因比水稻大三十七倍，但其结构与水稻有很多相似之处。因此，水稻的研究方法及成果可以应用在小麦基因的研究中，这将大大加速基因作物领域的研究。
