随着中国加入WTO的临近，国外乳制品企业将进一步进入中国市场参与竞争，我国乳制品行业面临的是机遇大于挑战，还是挑战大于机遇？日前，一些国内外乳品方面的权威人士及专家对此发表了看法，他们认为，WTO将在很大程度上成为我国乳制品行业发展的加速器。
目前，世界排名前23强的乳品企业已有13家在中国登陆，中国正式加入WTO后，由于关税的下降，将会有更多的乳品企业依据其经济优势、技术优势、行业经验和分销渠道，参与中国乳品市场的竞争，这势必会给中国乳品企业带来一定的压力。但由于近年来我国乳制品行业的高速发展和一些大型企业的出现，在与国外企业竞争上已经具备了一定的抵抗力。有资料显示，自1998年起，我国乳制品总产量每年均以20％以上的速度递增，今年上半年乳制品总产量同比增长25．96％，利润增长了95．05％；同时也出现了一批以光明、三元、伊利等为代表的龙头企业，据统计，液态乳产量前十位的企业产量已占到全国总产量的一半。
中国乳制品工业协会理事长宋昆刚认为，根据以上原因及国内市场远未饱和的现状，WTO对我国乳制品企业的冲击不会很大，小企业依然能够生存，大企业在产品更新换代、新技术的应用和工业化方面将会加速发展。另外，乳制品行业的发展还将带动一些其他产业，诸如印刷、造纸、种植业等的发展，总之，WTO给我国乳制品行业带来的机遇多于挑战。但同时他也强调，"协调和联合"将是我国乳制品行业迎接WTO的必由之路。毕竟将来与国外企业竞争的是一些具有雄厚实力和较大规模的龙头企业。可喜的是，企业间联合兼并的速度目前正呈加速趋势，据不完全统计，去年及今年上半年企业间的联合兼并已达到27次。三元公司的张列兵在谈到WTO时也认为，国内乳业强势品牌正在建立之中，资源配置逐步趋于合理，有竞争优势的中国乳品加工业在不远的将来会建立起来。
另外，中国加入WTO后，世贸组织将会赋予我国企业更多权力。就此，澳大利亚乳品局研究国际政策的高斐乐否认了由于关税的降低，导致大量低价进口乳制品使中国乳制品无法与之竞争局面的发生，他认为，关税的降低，将会使依赖乳品原料的中国乳制品企业可以与国外企业平等地进行竞争，在国内供应紧张的时期，也能从关税降低中充分受益。他提醒中国企业，WTO在带来竞争的同时也带来了权益，他预言："中国将会很快成为含有乳品成分加工食品的出口国。"
