苦瓜有较高的营养价值，含有蛋白质、脂肪、各种氨基酸、苦瓜甙、糖类、维生素Ａ、Ｂ、Ｃ等人体不可缺少的营养物质，以及人体必需的无机盐和钙、磷、铁等矿物质。中医认为，苦瓜性味苦寒，有清暑涤热、明目解毒、缓解劳乏、开胃进食、益气壮阳的功效，可用于防治中暑发热、热病烦渴、肝热目赤、肠炎痢疾、食欲不振、痈肿丹毒、恶疮等症。 防治夏季人们易患的“苦夏症”，吃些苦瓜颇有裨益。
苦瓜药食皆宜，既可炒食也可凉拌。将苦瓜切成片，用开水烫一下或用食盐腌一会，将苦味去除一半，可清炒，或与肉、鱼同炒。凉拌时先用盐开水浸泡，再切成丝，浇上酱油、麻油、醋、糖等佐料拌匀，放半个小时再吃。
在药用方面，用于防治中暑发热时，将鲜苦瓜切开去瓤，与茶同煎或冲泡饮用，或将鲜苦瓜当中截断去瓤后纳入茶叶再接合，悬挂通风处阴干，每次取１０～１５克水煎或泡开水代茶饮。用于防治痢疾时，将洗净的鲜苦瓜捣烂取汁，用开水冲服，或用苦瓜根１００克、冰糖１００克，水炖服。遇到小儿腹泻时，取苦瓜藤去根阴干，用慢火焙或烘干研末，每次服用１～３克。可治胃病。
气痛时则将苦瓜研成末，取适量开水送服。对糖尿病患者容易口渴的可将２５０克苦瓜洗净切碎，水煎服，每日数次。由此可见，苦瓜不失为价廉易得、药食皆宜的消暑保健佳品。不过，苦瓜苦寒，对胃腹疼痛或脾胃虚寒的患者应慎用。 （李善美）
