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作为我国调味品产业的后起之秀，鸡精产品的发展速度相当惊人。中国鸡精最初源于原中国食品工业协会会长杜子端１９８４年从欧洲带回的新型调味料，其中包括鸡汤块。到去年为止，我国鸡精消费量已达７万吨，有关专家预测，今后３至５年这个数字可能会达到３０万至５０万吨。鸡精是世界上使用最广泛的鲜味品，有关统计资料显示，欧美国家食用鸡精和味精的消费比例是９０：１０，香港约为８５：１５。相比之下，我国鸡精消费的绝对量虽说不小，去年却只占调味品消费量的５．６％，而味精的消费量则是８０万吨。由此看来，鸡精在我国还有相当大的发展空间。
正因看到鸡精市场的大有可为，国内不少企业都将目光瞄准了这一朝阳产业。但由于没有统一的行业标准，企业各自按自己的标准生产，鸡精质量虽然往往相差很大，但却都是合法生产，消费者在选择时也是无所适从。
早在今年“３·１５国际消费者权益日”期间，广东省和澳门特别行政区的消费者委员会曾对在当地销售的鸡精产品进行了市场抽样检测。结果显示，部分生产企业的产品主要是以淀粉或糊精、食盐、香精、色素等调配生产出来，其中一些甚至完全不含鸡的成分，仅属鸡味调味品。导致这种结果的主要原因之一就是没有统一的行业标准。行业标准的缺失不仅造成了整个行业质量参差不齐，还出现了厂家欺骗消费者的现象，不含任何鸡肉的“鸡精”产品外包装上都冠冕堂皇地打上“用上等肥鸡制成”等广告语和鸡的图案。
“用香精、香料调配成的调味品不能叫鸡精，鸡精与味精单一的鲜味不一样，它肯定要含有鸡肉，能散发出鸡肉的香味。”中国调味品行业协会会长卫祥云在接受中国经济时报报记者采访时表示，规范的鸡精行业标准能否早日出台，直接关系到这个新行业能否健康发展。他指出，只有制定统一的行业标准，才能规范市场、有序竞争，同时遏制恶性竞争。“中国加入ＷＴＯ后，不仅国内鸡精企业相互间的竞争加剧，国外企业也已进入国内市场，没有一个统一、规范、科学的行业标准，我们的产品质量都得不到保证，还拿什么参与国际竞争？”
谁来制定鸡精行业标准
据了解，原国家经贸委曾委托中国调味品行业协会制定鸡精行业标准，而早在两年前，上海太太乐调味食品有限公司已经接受中国调味品行业协会的委托制定了初稿，目前这个初稿正在由中国调味品行业协会主持讨论。
“这个标准有两大核心精神，即鸡精必须含有鸡肉，鸡精的鲜味必须比味精强。”参与太太乐公司鸡精行业标准制定的相关专家透露，“在制定标准时，我们充分考虑到许多鸡精生产厂家的实际情况，卫生指标还暂时定在国家标准的级别上，没有达到国际级标准，其它方面也基本上是比较常规的，危害控制和加工工艺过程根本就没有放进去，允许不同生产方式的合法性。”他认为，制定高水平的行业标准，对消费者、对整个行业的发展都是有利的，低水平的标准无异是行业性的自杀，而保护落后则无异于一种倒退。据他介绍，这个初稿只反映了鸡精行业的中上水平。
“我们一直希望，制定鸡精这类与大众身体健康紧密联系的食品的行业标准，应该举行公开的、有普通消费者参与的听证会。但鉴于各方面的压力，这个标准的制定一直只有企业参加。”一位制定鸡精行业标准的专家说。
姑且不论鸡精行业标准如何难产，人们对于鸡精概念的认识就有很大差异，诸如“鸡精只是一种调味品，不是一种营养补品，因此加不加鸡肉可由企业自行决定”这样的论调一直存在。据有关专家介绍，鸡精行业标准中应有两项硬指标：一是鸡肉成份指标，二是鲜度指标。在国际上，鸡精产品的化学性状（氨基酸、蛋白质、维生素、鸡肉鸡蛋的含量、鲜度）和物理性状（颗粒大小均匀、色泽、干燥性）都有着相对统一的标准。其中氮是鸡精里面显示鸡肉含量的重要指标，谷氨酸钠和呈味核苷酸二钠是衡量鸡精鲜味的指标，在一定范围内，三者含量越大，鸡精品质越好。
就在国内企业还在为标准争论不休的时候，不少跨国集团已悄然大举进入国内鸡精市场：雀巢公司不久前已与中国鸡精生产商豪吉公司达成协议，成立四川豪吉食品有限公司，其中雀巢占６０％的股份；此前雀巢还将中国第一大鸡精生产企业太太乐纳入麾下，中方只保持了２０％的股份，加上另一家企业“美极”，雀巢已拥有我国三大鸡精生产企业。(见习记者 王殿学)