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自上世纪末开始，功能食品市场发展迅猛。至今全球功能食品的销售额已超过100亿美元。专家预测，未来十年内，全球功能食品的市场份额每年将以10％的速度增长，远超过其他食品和饮料年均2％的增长速度。为此，记者采访了北京联合大学生物活性物质与功能食品北京市重点实验室主任金宗濂教授，金宗濂教授将就这一问题进行深层次阐述。
记者：随着越来越多的消费者使用保健食品，这意味着这一市场容量还很大。那么，从全球视角来看，未来功能食品的目标功能重点有哪几个方面？
金宗濂：未来几年，消费者关注的“目标功能”大体表现在如下三个方面。
以公众健康为目标的功能领域。在美国大约有50％的消费者为了健康目的而购买功能食品，有60％的人在服用含有多种维生素和矿物质的营养素补充剂。公众最为关心的健康领域有控制体重、增强免疫、抗氧化及营养素补充剂。
以提高机体健康和精神状态为目标的功能领域。例如，提供能量的功能食品，其中以运动营养食品和饮料最为热门。还有提高“脑能量”的也有产品出现。
以降低慢性病风险为目标的功能食品。利用功能性食品辅助药物以减轻症状，降低患病风险是未来功能性食品开发的一个主渠道。现有49％的欧洲健康食品生产厂商将降低心血管疾病风险列为产品研发的首选功能；其次，是癌症、肥胖、骨质疏松、肾脏健康及免疫等。
目前美国大约有5500万消费者自行在市场购买一些健康食品来保持自身的健康。大约有50％的美国消费者相信可以使用一些食品以代替药品来降低患病的风险。除了使用功能食品降低心血管病、癌症、肥胖和糖尿病风险外，消费者也采购有利于降低、减轻骨质疏松，增进胃肠健康，预防龋齿，改善关节疼痛及抗过敏等方面的功能食品和其他健康食品。
欧洲现有1．25亿人患有高胆固醇血症，在消费者最需要的功能食品调查中，降胆固醇的产品在法国排第2位，美国为第5位。此外，肥胖病在全球迅速增加，全球减肥产品及各项服务的收入达77亿美元。几乎1／3西欧人超重，1／10人肥胖。我国肥胖人群特别是儿童的肥胖率增长也很快，至2000年，约8％的儿童患有不同程度的肥胖。所以降低疾病风险的功能食品有着广阔的市场。
记者：持续性消费是功能食品的一个吸引力，在未来市场开拓方面，还有哪些人群的消费空间值得投资？金宗濂：纵观国内外相关报道，有下列几个领域的功能食品市场值得关注。
首先是儿童市场，这是一个特殊的消费人群。在美国有0．72亿儿童，其中27万19岁以下的青少年及儿童血脂偏高；200万16岁以下儿童高血压，第11～12年级有1／4的儿童超重；有60％的儿童白天上课感到疲乏；15％儿童上课因能量不足而打瞌睡。但也有5％～10％的儿童患有活跃的多动症状。由此，精明的美国食品厂商推出了一系列适合儿童食用的功能性食品，譬如根据约80％儿童没有得到推荐数量的维生素和矿物质，他们推出了一系列儿童强化食品如方便早餐及含有6种活菌的有机奶酪。另外，能量强化食品也颇受欢迎。据调查，美国有37％的高中生喜爱能量饮料；36％的学生饮用咖啡饮料；24％的学生饮用茶饮料。
除了强调早餐重要性外，有关维生素A，维生素C及β－胡萝卜素等产品受到青少年及儿童喜爱，具有提高智力的DHA、EPA产品也受到一定的欢迎。
除了儿童市场外，以提高生活质量为目标的成人市场也不可忽视。随着人们期望寿命延长，工作节奏加快及生活水平提高等因素，消费者特别是中老年人日益重视提高自身的生活质量。譬如提供能量的产品，减肥产品，提高视力及增强免疫的功能食品都受到消费者的关注。
统计资料表明，在美国，75％的成年人关注能量和疲劳，3500万成年人有能量缺乏症状；每3个购买者中有1个表示，他们的家庭中有1人正在努力改善和消除能量缺乏和疲劳情况；有5100万人经常参与运动。2001年，美国运动营养食品销售额达25亿美元，提供能量饮料的销售额。
为5亿美元。近年，在美国有29％男性和36％女性关心精神应激，脑能量产品也在市场出现。
其次是减肥产品，美国有将近1．05亿20岁以上成年人超重，4250万人肥胖，有将近50％的购物者承认他们的家庭有一人在试图控制体重，全美有6200万人在控制体重，有580万的消费人群在试图减肥。因而减肥功能食品包括低热量食品在美国极为畅销。
另外，增强免疫功能的食品符合3／4美国人的需要。美国每年有1．08亿流感病例，因而提高免疫的功能产品和草药为人们首选，特别是利用益生菌和益生元的产品受到普遍关注。
提高视力是功能食品领域中一个新的健康功能。美国有90％的成人希望保持健康视力，有28％的家庭中有一个成员在积极改善和治疗视力。美国超过6000万人近视，1400万人黄斑功能减退。由于近年来科学发现叶黄素，花青素和类胡萝卜素在改善视力方面有重要作用，以叶黄素为主要原料的产品已陆续在欧美上市。
记者：国外消费者现有一种观念：“不会为了健康而放弃口味”。功能食品在市场开发中，是否也将尝试将功能食品延伸至一些新领域？--------金宗濂：功能性的休闲食品是未来功能食品发展的一个方向。
长期以来，功能食品的生产厂商认为功能食品与休闲食品之间没有什么联系。几年来，美国的功能食品生产厂商逐渐认识到，美国人并不想为了健康而放弃他们喜爱的休闲食品。一些厂商开始将功能性食品引入到休闲食品的领域。目前，不仅开发出功能性糖果（在糖果中强化VA，VC，VE和钙），加钙口香糖也出现在美国糖果市场。全世界功能性糖果的销售额40亿美元占糖果市场的1／6。目前，一些生产厂商还在研制具有增强免疫和清咽润喉的功能性糖果。
其次，功能性茶饮料也已成为欧美主流茶产品之一，不少厂商在开发功能性茶市场取得成功。
记者：从目前来看，消费者对功能食品所持的是一种积极态度，但要保证功能食品市场的持久而旺盛的生命力，仅靠这些是不够的。在激烈的市场竞争中，要使这一市场成为长青树的法宝是什么？金宗濂：“个性化生产”和“个性化服务”是未来功能食品企业的一个值得瞩目的动向。
实践证明，个性化服务是21世纪最成功的商业策略。在功能食品领域内“个性化生产”和“个性化服务”也是企业成功的策略之一。在功能食品领域内采用个性化包装，个性化零售服务及专家的面对面的咨询和售后服务正在赢得全球成功。
不仅个性化服务，“个性化生产”也是一种成功的策略。如美国已开发出专为女性设计的早餐全谷食品，为消费者提供了每日需要量的60％的钙和90％的铁及100％的叶酸和VB12。还有为女性开发的活性钙软糖。甚至专门为绝经期妇女开发的营养饮料和含异黄酮面包，这种饮料含有100毫克大豆异黄酮，而面包含40毫克植物异黄酮。不仅产品用户个性化，一些企业还提出“成分包装”的经营策略。如最近美国开发出ω－3鱼油系列的独立包装，消费者可自行将它加入喜爱的休闲食品和牛奶中。
记者：如今，功能食品的发展正趋向于天然性。在天然资源中，国外盛行的功能成分主要包括哪些？金宗濂：从天然资源中寻找开发新的功能材料是未来功能食品发展的一个重要课题。
由于从天然资源中提取的功能材料的安全性，因而以天然材料为原料生产的功能食品深受喜爱而赢得了大量的消费人群。目前，国外较为流行的功能成分有：
抗氧化剂----它的使用居各项功能材料之首，早年使用较多的是一些抗氧化的维生素和矿物质。近年来，从天然动植物提取的活性成分如番茄红素，叶黄素备受人们关注。
益生菌、益生元和合生元。目前，欧美和日本各国特别重视开发这类产品，日本厚生省批准的特定健康用食品（FOSHU）产品中有40％的产品是利用这一原料制成，并具有改善胃肠道功能的“声称”。如欧美和日本将益生元如寡聚糖加入许多产品中，如糖果、蜜饯、饼干、小点心、面包、午餐肉、早餐饮料及各种bars（棒糖）。全球有40亿美元销售额。我国这类产品不多，应引起重视。
草药----近年来，草药在欧美各国发展很快，它们是美国膳食补充剂（DietarySupplement）的主要原材料。由于草药有一些特殊的功效，有些是常规医药不能解决的问题，而用草药（非常规医学）却迎刃而解。故一些欧美草药商纷纷去中国、印度及南美等地采购草药。美国近年来销售前十位的草药大部分来自这些国家。中草药是我国特有的天然资源，是开发具有中国特色的功能食品的好材料。但由于我们的基础研究不够，加之工艺落后，目前不仅落后于日本，还不及韩国。这是一个很有发展潜力，应奋起直追的领域。
大豆及其制品----自从美国FDA公布了大豆的健康声称后，超过1000种大豆新产品陆续上市，到2002年大豆食品的销售额达35．7亿美元。有2／3的美国人认为大豆制品是健康食品。较5年前1998年的认知率提高了67％。因而许多美国人选择富含大豆蛋白的休闲食品以帮助他们提高健康。一些大豆制品如一种能提供55毫克异黄酮，20克大豆蛋白及钙和多种维生素的大豆蛋白粉末深受消费者欢迎。
我国大豆制品的研发工作发展很快。大豆蛋白、大豆多肽、大豆多糖及大豆异黄酮的研究工作屡见报端。除了大豆蛋白外，以大豆多肽和大豆异黄酮为原料的产品尚不多见。其中成本高是一个原因。因此加快这类研究的产业化进程已为形势所迫。作为大豆原产国的我国理应走在世界前列。
近年来，国外采用的深受消费者欢迎的功能材料还有许多如大蒜、壳聚糖、ω－3不饱和脂肪酸、L－精氨酸、硫酸软骨素、葡聚糖胺和乳清蛋白等，这些材料都值得我们借鉴。