山西人的一张烫金名片
山西有三张烫金名片，一张是山西汾酒，一张是山西煤炭，剩下一张就是山西老陈醋。
在中国传统食醋业四大系列(即山西老陈醋、四川宝宁醋、福建红曲醋和镇江香醋)中，山西老陈醋以其绵、酸、香、甜、醇的独特风味和悠久历史，位居四大名醋之首。
山西人酷爱吃醋到达了无醋不成餐的地步。3000多年以前，山西人的祖先就开始酿醋，北魏贾思勰在其名著《齐民要术》中总结的22种制醋法，其中“作米酢法”便是“山西老陈醋”的酿制方法。
老陈醋真正扬名是在清初顺治年间，山西美和居创立了“熏蒸法”之后，使得山西醋的品牌、品质有了极大的提升，老陈醋一跃成为四大名醋之首。伴随着晋商的崛起，山西醋走到大江南北、长城内外，山西的醋业步入到一个黄金时代。
早在上个世纪二十年代，我国微生物学界的鼻祖方心芳先生就到山西考察醋，之后写了《山西醋》一书，其中对山西醋的工艺等系统地进行总结，而且同镇江醋进行了比较，进一步肯定了山西醋在中国食醋行业中的独特地位。
老陈醋是晋文化一个重要的支撑点，也是山西农耕文明的精华，从宫廷贵族到黎明百姓，从“尧制酸，周酿醋”的流传，到《尚书》、《词源》的记载，每一个山西人都可以在辉煌的历史长河中找到陶醉的理由，说老陈醋是山西人的烫金名片一点都不为过。
危机四伏的市场现状
2004年2月，山西老陈醋产业迎来了一场“黑色风暴”。中央电视台在《每周质量报告》里播出了“变了味的老陈醋”，披露了山西小醋厂在卫生条件极其恶劣的条件下生产食用老陈醋，镜头里拍摄的场面令人发指。这一事件给山西老陈醋沉重的打击，山西政府、企业界和媒体采取了一系列“保醋”措施，纷纷痛斥了小企业的不法行为，当年朔州假酒案的阴影还没有散去，老陈醋行业又遭遇了信任危机。
目前全国食用醋市场容量约300万吨左右，一个山西就要喝掉15万吨。整个山西每年醋产量不足10万吨，山西有大大小小的醋生产企业多达100多家，生产格局相当分散，很多还处于手工作坊阶段，生产工艺十分落后。
山西有“美和居”、“益源庆”等百年老字号品牌，又有“水塔”等新近崛起的品牌，由于缺乏有力的推广，这些品牌只为山西本地人知晓，都是区域性品牌，在知名度上没有一个能与镇江的恒顺相抗衡。
目前，山西老陈醋在市场竞争上面临巨大的压力。镇江恒顺集团筹集资金，一跃成为第一家醋行业的上市公司，年生产能力已经超过8万吨。2003年初，面对山西巨大的市场诱惑，恒顺开始挥师北伐，越过长江，直接挺进晋中大地，收购了当地四眼井醋厂，作为吞并山西市场的跳板。
在外埠市场，北边有北京、河北等当地品牌的阻击，南方有镇江恒顺称霸，山西老陈醋生存空间日渐局促。在笔者生活的上海，整个市场几乎全部被恒顺控制，大大小小的便利店、超市、大卖场，陈列的都是恒顺旗舰品牌下的系列产品。
