德国哥廷根大学开发出一种在活牛身上检测疯牛病的方法。在首次大规模研究中证实，这一血液检测法在疯牛病早期阶段就可以有效地发现病征。
这一检测方法通过证实牛感染疯牛病后体内基因发生的特殊反应来判断。哥廷根大学动物医学研究所负责人贝尔
特拉姆•布雷尼希说，如果牛感染了疯牛病病原体，其DNA会有很短的片断被剪切、释放出来，但具体什么时间发生目前还不清楚，他们开发的血液检测方法通过捕捉到这一片断的存在，来判断牛是否患有疯牛病。
他们对大约1000头牛进行的测试结果显示，这一检测方法可以运用于牛场中，在早期阶段就可以识别牛的疯牛病。这样，人们在牛场就可以把可能感染疯牛病的牛分隔出来，避免送入屠宰场，危害到人类的健康。这1000头牛中，有135头牛来自发生过疯牛病病例的高危牛群。测试中，在4头已经感染疯牛病的牛身上和65％的来自高危牛群的牛身上，血液中的基因变化得到了可靠的证明。他说，这一感染比例符合预期。在来自健康牛群的控制组中，只有大约0．5％的牛在检测中出现了上述基因变化。大多数牛在2岁以下，要爆发疯牛病还需要很多年。
