自1914年溴酸钾初次在美国用于面包烘焙以来，迄今已有90年历史。在没有任何因使用溴酸钾而危害健康的报告公布以前，由于成本低廉，溴酸钾在世界范围内被广泛应用。
过去人们一直认为，当各种烘焙条件得到正确控制，溴酸钾将转化成惰性的、无害的溴化物。然而随着检测技术和设备的进步，日本的烘焙实验表明依然有50ppb的溴酸钾残留在焙烤后的面包中；英国测验的结果更高达300ppb。1983年－1986年日本通过长期毒性/致癌性实验表明：溴酸钾在实验条件下对大鼠有致癌作用。其后的多项研究证实了日本的实验结果，表明溴酸钾是一种毒害基因的致癌物质，可导致动物的肾脏、甲状腺及其他组织发生癌变。
1990年4月1日，欧洲食品统一立法运动致使英国开始禁用溴酸钾，如今欧盟所有成员国都禁用溴酸钾。
1992年2月，加拿大焙烤委员会建议其成员国主动停用溴酸钾，1994年6月溴酸钾被从面粉和面包中允许添加的配料名单中去除。
1991年美国焙烘业与FAO/WHO磋商后，自动将溴酸钾添加量从75ppm降至50ppm。
1998年美国烘焙业自动将溴酸钾使用量减为：面包30ppm，面包卷15ppm。
1999年8月澳大利亚开始禁止使用溴酸钾。
2001年11月溴酸钾于马来西亚得到禁止，同时在大部分南美国家也被禁用。东南亚的新加坡、泰国、我国台湾和香港也禁止使用。
我国1996年将溴酸钾作为面粉品质改良剂列入
GB2760，限量0.03g/kg，但规定焙烤后不得有残留。为进一步保护我国消费者的身体健康，根据溴酸钾危险性评估结果，我国有关部门决定自2005年7月1日起，取消溴酸钾作为面粉处理剂在小麦粉中使用。在此之前按照《食品添加剂使用卫生标准》（GB2760-1996）使用溴酸钾的食品可以在产品保质期内继续销售。
察觉到溴酸钾的危害，人们不断努力寻找能替代溴酸钾的健康无害物质。通过不断努力研发和试验，目前能替代溴酸钾的产品有：各类酶制剂、VC及乳化剂，但它们必须在复配情况下才能达到良好的使用效果。该技术在欧洲已经取得重大突破，并且在行业内广泛应用。
