炎炎夏日临近，各大乳品企业在酸奶市场上又纷纷开战，明星代言、活动赞助、各类促销活动纷纷登场，酸奶继奶粉、液态奶之后，正逐渐成为中国乳品企业势在必争的重头市场。在市场竞争中，石家庄三鹿集团与联姻两年的爱克林公司同邀来自“爱克林”的故乡——瑞典乒坛常青树瓦尔德内尔亮相京城，与消费者共同体验“新鲜壶”的健康安全技术，此举让人感觉到老牌乳品企业三鹿“跻身世界乳品业先进行列”的强劲势头。
据麦肯锡今年5月初发表的一份对中国乳业市场的调查报告表明，中国消费者和成熟乳品市场国家的购买习惯越来越相似，对牛奶饮品、奶酪、酸奶等高附加值产品需求强烈。但目前这类高附加值产品仅占中国整个乳品消费市场的1/4，麦肯锡则预测中国整个乳品消费市场在未来5年内将以每年31%的速度增长。
经过最近几年高速发展，中国国内乳品大型企业已意识到运用高技术生产高附加值名优产品，塑造品牌的重要性。据调查数据显示，国内乳品制造商平均研发投资仅占销售收入的1%，而三鹿集团的研发投资则一般占到总收入的3%-4%。远远高于国内平均水平，与发达国家接近。
2004年5月，三鹿与瑞典爱克林在技术、管理等层面实施战略合作，石家庄三鹿集团研发推出新品爱克林新鲜壶酸奶。据了解，瑞典爱克林公司的新型包装材料“ECOLEAN”材质是类似于鸡蛋壳的纯天然材料碳酸钙，能最大限度地保持酸奶的新鲜度、并且产品无包装异味。因为它的安全和环保，在许多欧洲国家已被政府规定强制使用。早在2004年，三鹿酸奶便积极推出与爱克林合作的新产品——三鹿新鲜壶，在北京、石家庄等大城市尝试性上市，一举获得消费者的青睐，取得了不同凡响的成绩。据2005年1月“全国连锁店超市信息网”的统计数据显示，三鹿新鲜壶系列产品中1000g规格“三鹿新鲜壶原味酸牛奶”居全国酸奶单品销售排行榜的首位。已成为注重享受乳品美味、体味乳品快乐的家庭首选时尚产品，雄居单品销售榜首至今。
三鹿新鲜壶酸奶取得的成绩，表明了市场和消费者对于更健康、更安全的产品的强烈需求，而这背后，不仅仅是爱克林包装技术的支持，更是三鹿用优质的鲜奶资源、用丹麦的顶级菌种、欧美一流的发酵乳检测设备、专业的研发队伍，全冷链的配送体系等各种资源进行的最优配置。三鹿集团公司总经理田文华表示，用最天然的包装储存更鲜、更纯正的酸奶，是三鹿永远不懈的追求。而这种追求，也正是中国乳业市场发展最核心的腾飞力。
去年12月，三鹿集团与全球最大的乳品原料出口商新西兰恒天然集团达成的合资协议，是迄今为止外国企业在中国乳品行业的最大投资，这标志着中国乳业已经在与国际技术和管理资本的合作不断深入。中国乳业与国际领先水平合作已深入到管理、技术、研发等各个层面；其意义在于促进乳制品企业行业的整体运作水准和产品科技含量的提升，使消费者得到更优质的产品；更为关键的是，这种与国外先进技术的整体合作，是中国乳制品行业生产链整体水平提升的刺激动力。中国乳业已开始迈出“瞄准国际领先水平、与国际市场接轨”的关键性一步。
