虽然欧盟茶叶准入门槛不断提高，但湘茶在欧盟市场依然稳中有升，湘茶最好的新茶今年出口欧盟，单价最高卖到每公斤300美元，湘茶的出口量也由全国第七上升为第二。为让“茶叶湘军”走上更快的发展道路，在日前结束的湖南省茶业协会成立周年庆典大会上，由全省各主要产茶企业代表构成的省茶叶协会常务理事会正式通过了《关于大力弘扬茶祖文化打造茶叶湘军的决议》，首次亮出了“茶祖在湖南、茶源始三湘，茶为国饮、湖南为先”的茶祖文化招牌。
去年，全省茶叶面积近140万亩，茶产量近十万吨，茶叶总产值近30亿元，首次实现了全行业赢利。如何让湖南茶业走上更快的发展道路，湖南提出了全省“十一五”期末茶叶产量12万吨，出口茶叶4万吨，创汇1亿美元的具体要求。如何让全省茶业在现有基础上取得新的突破，省茶业协会会长曹成文认为，“茶祖文化”招牌是有效的途径之一。曹成文表示“茶祖在湖南、茶源始三湘”绝不是空穴来风，而是有事实根据的：《本草纲目》载“茶之为饮，发乎神农”。炎帝神农是我国发现和利用茶的始祖，后在茶陵这个地方安顿下来，因此说“饮茶始于三湘”是有充分依据的。
为充分挖掘“茶祖文化”这一招牌，打造优秀的茶叶湘军，《决议》要求把茶祖文化渗透到茶产品、茶包装、茶广告、茶旅游等行业中去，从而揭示我省茶产业、茶产品的文化底蕴的厚度和内涵，扩大我省茶产品的销售，拓展国内外市场，从而进一步确立我省名优绿茶、有机茶、黑茶、花茶在国内、国际市场的文化品位和地位。
