借鉴和学习是中国烹饪发展的重要前提条件，谦虚谨慎、认清自我是中国烹饪应对挑战和变化，保持自身先进性的必备品质。面对“吃”这一人类共同的大课题，不同国家、民族和地区都有着不同的答案，形成了多种饮食流派。其中，美国人的饮食习惯具有较明显的“现代化”特征，如何转化和移植这些特征中有益的东西，促进传统的中国烹饪近早进入“科学与民主”的发展轨道，是每位烹饪工作者都必须认真思考的问题。
做菜放盐少，只及中国人的一半。利学实践证明，食盐摄入量太多是诱发中老年高血压等疾病的重要原因之一。而中餐烹调的中心是“调味和火候”。盐是调味中的“百味之将”，是形成和调和各种味型的基础味。所以，中餐菜肴的用盐量远远超过人体安全的标准。从盐在中美菜肴中不同的地位可以看出，美国人对吃的本质认识很深，紧紧围绕着“身体健康”这一中心展开，实践着“科学性”是菜肴最高标准的原则。而中餐通过各种高超的技法和手段，创造出博大纷呈的味型，却忽视了“吃”的本质目的。通过比较中美饮食对盐的使用，给中餐的启示是重大的。中餐应该确立新的调味观，用科学的方法，从人体的健康出发。调味不仅仅是满足人的感官之愉，增进人的进食数量，要升华到从整体上促进人的身体健康，变多吃为精吃，改变传统中以口味好恶而决定进食品种和数量的落后认识。在中餐中，盐的量必须减少，重新构建调味理论，为盐找到合适的位置，使之更好地为人的身体健康服务。
美国人一般做菜不用味精。味精作为中餐独有的调味品，在增加热菜鲜味的同时，若使用不当，在140-200℃的高温间会转化成焦谷酸钠，产生微毒。而在烹制热菜时，由于成菜火候的需要，很容易使味精变性，产生微毒。味精营养虽丰富，使用时还是要小心。这里牵涉到“食品安全”的问题，这也正是中餐所忽略的一个方面。安全性作为菜肴的根本属性，应该在中餐实践中得到重视。莱肴对人体的无危害，应成为评价菜肴的首要标准。中餐发展要善于抓重点，不能舍本求末，用美味代替安全性。调和是中餐的灵魂之一，调和就意味着中庸、不走极端，用辩证的思想指导菜肴的制作。菜肴是各种要素构成的一个整体，不能让单独的要素占霸权地位，而是要作到均衡合理，体现中餐的中和之美。
美国沿习了欧洲的分餐制，这比合餐制符合卫生要求，值得借鉴。中国饮食文化历史悠久，习惯合餐制，席间就餐者相互交谈、祝福，餐毕心情愉快；这是合餐制好的一方面。但从烹饪本质来看，“吃”的卫生性和独立性是饮食文明的重要构成因素。合餐制虽然体现了一种“和睦共乐”的饮食文化，同美国文化中“崇尚个性”的个人主义相比，前者的人情味更浓一些，但科学性却淡了不少；后者看似无情，因为吃饭都要分的清清楚楚，令国人无法理解，但却符合饮食的科学卫生，避免了一些传染病的肆虐，体现了一种更高级的饮食文明。在吃中，中国烹饪要学会使用“简化思维”，观大略，抓主要矛盾，不要用太多的礼俗，异化吃的本质。实际上，没有吃的健康，就没有吃的乐趣；皮之不存，毛将焉附?这里的“皮”就是：吃的目的是促进人的健康。这一思想，必须在中餐中加以深化。
美国人认为动物内脏无一例外地含高胆固醇，所以基本不食用。同中餐用料广泛特点相比，美国人食用的原料显得单调。造成二者如此差异的原因，我认为主要在于：一、中餐在用料、选料方面没有科学系统的理论指导，走入了求新、求异、求广的低级路径，致使许多与人类生存环境密切相关的动植物，都变成了佳肴珍馔。二、撇开美国人不吃内脏的这种做法是否科学不管，此种行为本身就体现了一种“有所不为”的自律精神。为了身体健康，必须牺牲舌头的感官享受。天下的事，本来就难有十全十美，绝大多数是“两害相权取其轻，两利相衡取其重”，应用到烹饪上也是如此。中国烹饪历来少有“禁区意识”，总是一副大刀阔斧向前冲的姿态。通过了解美国人的吃法，使中国烹饪逐渐确立“禁区意识”，懂得放弃什么，创新什么，这对中国烹饪科学持续健康的发展具有很大的益处。
美国主妇注意厨房通风，烹调喜清蒸；不用大火炝锅，避免油烟对环境的污染。在烹饪中确立环保意识是烹饪文明的一种进步表现，说明“可持续发展”的思想理念已贯彻到具体的烹饪实践中。在这里，“吃”的内涵和外延已大大扩展，成为一种融合多种学科知识的行为。中国虽然早就有了“天人合一”的哲学思想，但却没能深入到烹饪学中，使之转化为一种有益的养分。在对待人与环境的关系上，中国烹饪表现了一种短视行为，视自然环境为无尽宝藏，肆意开采，从油烟污染、滥捕杀受法律保护的动物，到使用农药超标的原料入馔等等，都表现出一种人与环境对立紧张的关系，而非一种和谐共进的关系。
美国人喜一日多餐，中国人习惯每日二、三餐。人类饮食的科学实践证明，“一日多餐，餐餐不饱”是符合人体健康的正确饮食方法；而每日三餐的饮食习惯，虽有早餐吃好、中餐吃饱、晚餐吃少的忠告，但由于加大了胃的负担，容易产生一些不良后果。对比中美的进餐节奏，不难发现，美国的饮食是一种灵活变化的方式，体现了“以人为本”的价值取向。少了僵死的条条框框限制，完全从人的身体需要出发，服务对象很明确。而中餐则有教条主义倾向，不管人体的具体变化规律如何。不同人群所从事的不同职业对饮食的要求如何不同，大多数餐馆都按一日三餐的固定时间营业。随着社会多元化的发展，不同阶层、不同职业人的饮食习惯和标准，也呈现出了多样化的趋势。中餐必须改变过去那种一日三餐的单一标准，用与时俱进的思维方式去推动中国烹饪的改革创新。
美国人过节或请客饮食大多比较简单，这与某些中国人的大吃大喝形成了鲜明的对照。大吃大喝是一种浪费，而浪费本身就是一种无知和落后的表现，不管美国人吃的饭菜内容和质量如何，但从节约实用不搞排场来看，就表现了一种现代文明的饮食品质。烹饪的现代化是一个综合概念，不仅指烹饪技术的高超，同时也包括饮食方式的文明和科学。“吃”应该是一种很单纯的个人活动，假如非要通过吃来完成什么人事或达到什么目的，违背了饮食的初衷。当然，过节和朋友聚会，在一起吃饭，不搞奢侈浪费，而以实用为主，这更体现了一种真诚的气氛，远胜于大吃大喝。无论从国力，还是从各种资源的储备来看，美国人比我们更有资格去浪费，可人家富有却很节俭。这种饮食美德，我们必须学习。
向美国人学习烹饪，并非说明我们烹饪落后。而是体现了中国烹饪善于学习、博大宽广的优秀品质，这也正是中国烹饪生生不息的重要传统。在这个知识化、信息化、多元化的社会中，中国烹饪必须认清自己的位置，用一种学习的态度吸纳八面来风，保持一种与时俱进的发展态势。
