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已成为人们健康生活中的重要分子
自1996年太子奶开辟中国乳酸菌饮料行业先河后，近年伴随中国消费者健康意识的提高，为乳酸菌、益生菌市场的迅速发展孕育了巨大商机，达能、伊利、蒙牛、三元等乳业巨头相继进入以益生菌为健康诉求的产品市场，各商家也在愈演愈烈的价格大战中另辟蹊径，意欲在此领域重拳出击。专家预测，未来3-5年将是中国乳酸菌行业快速发展的“黄金时期”。
为引入先进理念，聚集各方优势，中国食品科学技术学会自去年成功举办首届会议后，于2006年5月16日-17日在北京召开了以“肠道健康与乳酸菌”为主题的“第二届乳酸菌与健康国际研讨会暨中国食品科技学会乳酸菌分会成立大会”。
乳酸菌带来健康改善
经济与营养状况的改善正使肠道健康问题成为全球的共性问题，丹尼斯克公司的李永敬博士指出，在美国，约有3500万人患有肠易激综合症，在中国这一病症的发病率亦有10%。有专家预计，到2015年大肠癌将超过胃癌成为人类健康的第一杀手。乳酸菌、益生菌对人体肠道功能和免疫调节带来的良好改善已得到认同，这也为乳酸菌、益生菌的发展提供了新的应用和有待发展的机会。
日本癌治疗协会的研究显示，特定的乳酸菌可将恶性变较高腺瘤的发展过程控制在通常的2／3。各国科学家也都在积极研究此议题。已有70多年乳酸菌研究与利用经验的日本养乐多集团高级科学家石川文保介绍说，乳酸菌能促进肠内菌群平衡，是因为由其发酵产生的乳酸可有效抑制有害菌的生长，从而增加有益菌的数量。
乳品竞争中的新机遇
正是因为乳酸菌所具有的营养、健康的特殊功效，使其风靡欧、美、日、韩等市场，并被广泛应用于乳制品、饮料、肉制品、保健食品等食品及预防医学领域。目前，全球含乳酸菌、益生菌的乳制品产值已达近400亿美元，欧洲占有约50%的市场。在中国市场上，除了专业生产此类产品的太子奶、养乐多等外，为了顺应消费趋势，并能从传统市场的大战中突围，乳品、饮料生产商纷纷将科技含量和附加值高的乳酸菌、益生菌产品纳入到自己的产品视线中。达能BE80菌、蒙牛LABS菌、伊利LGG菌、味全B-lon gum、光明活力e＋菌等产品相继上市。中国的乳业大战，瞄准乳酸菌这一新的产业，开辟了具较高科技含量的第二战场。
科学的标准有利于行业健康发展
据对公众的调查显示，很多消费者缺乏对乳酸菌、益生菌的基本常识，更无从识别产品的优劣。参会的科技界及企业界人士普遍认为，这种现象背后的根本原因其实是我国执行的标准与国际标准间存在巨大差异，已很难与国际接轨，也无法对整个中国活性乳酸菌饮料市场起到规范的作用。
我国现在执行的标准中，对乳酸菌数在保质期内的要求过低，造成市场上大量低品质产品的出现，而乳酸菌既然作为活性乳酸菌饮料中的一个组成，在保质期内应保持一定数量级，才能起到活菌应有的作用。低标准会使乳酸菌饮料生产企业的准入门槛降低，这就会使大量的短期投机企业涌入该行业，从而导致恶性的价格战。而这种价格上的低层次竞争又会使乳酸菌生产企业的质量和服务明显下降，最后影响到消费者对市场的信心。这正是乳酸菌市场的最大隐忧。专家认为，在乳酸菌行业蓄势待发的关键时期，科学地制订与国际标准相接轨的国标是规范市场、形成中国乳酸菌行业持久竞争力的关键。
科技与创新提升价值
本次会议期间，中国食品发酵工业研究院蔡永峰副院长阐述了中国乳酸菌产业的概况及发展思路，来自台湾的亚洲乳酸菌联盟会长蔡英杰教授详细介绍了亚洲乳酸菌行业的现状与前景，中国疾病预防控制中心的杨月欣、罗雪云教授分别就益生菌的基础研究与法规管理进行了分析。此外，众多行业专家还对乳酸菌、益生菌的最新功效和为人体带来的益处进行了广泛交流。
中国食品科技学会孟素荷秘书长指出，今天的消费者对饮食文化和营养健康有了更深的了解，他们希望食用的产品能给他们带来改变，这一变化正带动着新的健康革命。乳酸菌产业的发展是科技在食品工业中完美体现的一个典型例证，通过养乐多、太子奶和丹尼斯克等众多优秀企业多年来对消费者的营养宣传与市场培育，国内乳酸菌产业的科技支撑体系已逐步形成。她表示，本次会议的胜利召开和中国食品科技学会乳酸菌分会的成立，即是为中国乳酸菌行业搭建起一个科技与企业的交流平台。她同时透露，2007年亚洲乳酸菌大会将首次在中国上海举行，在这个培育健康市场的舞台上，以科技引导产业，将有利于促进我国乳酸菌产业良性而健康的发展。