广义的面包，就是以小麦、黑麦等为主要原料，磨成粉后加水、盐、酵母等和面，制成面团坯料，然后再以烤、蒸或煎的方式加热制成的一种食品。通常，我们提起面包，马上会想到欧美面包或日式夹馅面包等。其实，世界上制作面包的原料和工艺都不尽相同，而且，面包的发展与世界农业生产水平的发展以及经济全球化基本同步。
日语中所说的面包源起葡萄牙语中的“pao”。大概是在17世纪之前，那时到日本的葡萄牙人把面包带入日本。葡语中的“pao”据说来源于拉丁语的“Pane”，本意为“喂养”。在日耳曼语系中，面包的读音各有不同，英语读“bread”，德语读“brot”。欧洲各国的面包，都是借助埃及人发现的酵母菌制作而成；中东各国的面包，使用酵母菌，但并不等到充分发酵，只做成薄薄的面饼烧烤；印度以东地区在制作面包时，并不使用酵母菌。面包在世界各地传播的过程中，随着时代的变迁而演进，乃至如今衍生出品种繁多的面包，代表着一个国家的饮食文化，反映着一个国家经济发展水平。
过去的面包都“掉渣”，以至于欧洲人都将面包泡在汤里或牛奶里进食。“掉渣”的原因是小麦品质问题，而随着小麦品质的改进，面包变了，面包的吃法也变了。英国面包，正是因为英国能够生产出优质小麦后才变得美味可口。面包成为狭义的“面包”，即烘烤食品，也是因为有了优质小麦。而烘烤面包的发展又催生了“三明治”。热狗和汉堡包就是巧妙利用了烘烤面包的特点而制作的食物，它们使快餐文化全球化。
随着中国经济的快速发展，中国人的早餐、旅行，主食之一是面包，而遍及中国的快餐店、“西饼店”又大大助推了国人的面包消费。由于作为正餐主食的面包日益受到消费者青睐，“主食面包”这一名称被用来区别以往用作西点和快餐食品的面包，如今，这种“主食面包”几乎所有大型超市都有专柜，品牌品种同样琳琅满目。
以前，我们靠进口小麦解决生产面包之需，经过20多年的努力，特别是近年来良种推广补贴政策的实施，中国的优质专用小麦已经全面替代进口。黄淮小麦主产区的农民都知道自己种的“强筋小麦”是用来加工面包的。
我们感谢面包，面包感谢小麦。
