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拥有机器人农工是美国加利福尼亚州许多农场主梦寐以求的事情。加州的多个企业和大学正在研制新一代专门干农活的机器人，它们可以替代人力从事如采摘水果这样需要高度准确性的农活。
据外电报道，总部设在加州圣迭戈的ＶｉｓｏｎＲｏｂｏｔｉｃｓ公司正在研制两种农业机器人，希望通过数字影像技术让机器人从事甜橙采摘工作。
该公司总裁德里克·杜川说：“第一种机器人可以称为‘侦察员’，它负责扫描橙子树，以便确定果实位置，并传递出果实大小的确切信息。”第二种机器人称为“采摘员”，它将“侦察员”传送的信息处理后，使用多个机械手臂进行采摘，而且不会损坏橙子。
预计第一种机器人将在两年内生产出来，第二种机器人则将在３年到３年半的时间里问世。两部机器人的总价为５０万美元。尽管价格昂贵，但该公司对这两种机器人的销售前景表示乐观。该公司透露，目前已经有许多农场主对此感兴趣，因为这样的机器人“可以节省大约一半的劳动成本”。
加州每年大约有２２．５万名农工从事水果和蔬菜采摘工作。在夏季这一人数还将翻倍。但是，报酬低导致许多农工转而从事其他工作。
科学家指出，为使农业机器人能与人力携手合作，至少还需要４年时间和５００万美元的投资。专家认为这一切投资都是值得的，因为机器人永不知疲倦，而且还比普通劳动力便宜。（新华社电）