近日，国务院下发了《关于促进奶业持续健康发展的意见》，对促进奶业持续健康发展提出明确要求，做出重大部署。可见国家对于奶业健康发展的重视程度日益提高。作为全国乳业的领军企业——伊利集团，积极响应国家号召，率先创立了“奶牛合作社”，为确保优质奶源的稳定供应提供了新思路。
奶牛合作社，又称“奶联社”， 也就是由奶牛养殖户、政府职能部门、奶站经营者等组成的奶牛合作社，即“公司＋合作社＋农户”模式。谈及这种基地发展新模式，伊利集团董事长潘刚先生说，奶业要发展，高质量的奶源供应是关键。推行奶牛合作社，目的不仅在满足规模化饲养，降低饲养成本，主要是为了确保优质的奶源和降低奶农们的饲养风险，而降低了奶农们的风险其实也是在降低伊利集团的发展风险。
2006年，伊利集团与内蒙古土左旗政府签约，推行由奶牛养殖户、政府职能部门、奶站经营者等组成的奶牛合作社。据介绍，奶牛合作社实行股份制企业管理，社里设有理事会、理事会主任、监事会、监事会主任皆由社员代表大会选举产生。合作社制定了章程，还建立了《合作社社员管理制度》、《股金管理制度》等一系列规章制度。由社员选举产生的奶牛合作社站长负责管理奶站，奶站的管理费收入由合作社统一支配。
奶牛合作社还可以为社员提供技术咨询、资金协调、科普宣传、疫病防治等服务，引导社员科学管理和规范喂养，同时负责统一收奶、统一验质，统一交售，从而保证了高品质奶源的稳定供应。
早在奶牛合作社建立之前，伊利曾一次性投入2000多万元，用于防疫工作补贴和疫病防治；并设立了2000多万元的风险基金，不仅有效的确保了伊利奶源的健康优质，还补偿了奶农在养牛过程中的意外损失，从而解除奶农的后顾之忧。除此之外，伊利在牛奶生产中还实现了“三全” 质量管理体系，全员、全过程、全方位参与质量控制。在行业内保持着三个纪录：起步最早，时间最长，投入力量也最大。
正因为伊利在奶源质量控制上有这样积极的态度和大量的投入，才在国内众多乳制品企业中脱颖而出成为唯一一家为北京2008年奥运会提供乳制品的企业。
