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吃个糖丸就能预防疾病，这是人们成长中的愉快经历。面对当下危害养禽业的烈性传染病禽流感，扬州大学生物与技术学院的两名学生独辟蹊径，研制一种特殊的禽流感疫苗，混在饲料或水中喂食家禽，就像喂服糖丸一样简单。在刚刚结束的第十届“挑战杯”全国大学生课外学术科技作品竞赛上，这一创新思维征服了评委会的专家们，并荣获一等奖。
禽流感正成为当今世界的一个公共安全危机，目前防治的最有效手段之一就是注射疫苗，使得被注射家禽肌体中产生免疫抗体。然而针对高致病性禽流感的全病毒灭活疫苗，实际运用中还存在一定的缺陷，如成本较高、注射工作量大、后期监测难度大等。更重要的是，如果疫苗灭活不彻底，反而造成感染禽流感。有没有更为便捷有效安全的新免疫手段？扬大生技学院学生郑佳玉、蒋金金历经两年的研究，拿出了《稳定携带H5亚型禽流感病毒DNA疫苗减毒沙门氏菌的构建及其免疫原性》新成果，从而给出了肯定的答案。
禽流感感染家禽的渠道是首先进入呼吸道和消化道黏膜，郑佳玉、蒋金金在潘志明博士等老师的指导下，大胆提出研制新型黏膜疫苗，在呼吸道和消化道上产生抵御禽流感的抗体，构建起有效的“防御工事”，从而实现防线靠前。他们提取出H5亚型禽流感病毒抗原基因，并请来了一位特殊的“搬运工”——沙门氏菌，这种人畜共患的细菌对消化道有感染性，当它侵入细胞时，会将携带的禽流感抗原基因侵染其中，引发黏膜产生针对禽流感的抗体。郑佳玉介绍说，以禽流感基因替代传统的全病毒活株，同时对沙门氏菌进行了特别减毒，所以这种疫苗十分安全。
第十届“挑战杯”赛答辩现场上，先后有8位评委会专家对“糖丸疗法”产生了浓厚兴趣，并与扬大同学进行了深入交流。从上世纪80年代开始，全世界科学家尝试用沙门氏菌“运载”病毒基因，发明新型疫苗，特别对于一些烈性传染病的疫苗研究已经十分成熟，而关于禽流感疫苗研究国内外尚无人涉足。潘志明博士说，此项研究一项重大突破是，沙门氏菌携带禽流感病毒抗原基因十分稳定，而且在实验动物身上免疫应答良好，为今后投入实际生产奠定了坚实的基础。