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一位中国乳业界的精英人士曾经向我讲过一件真实的事情。几年前他去荷兰考察牛奶产业，看到很多普通的荷兰女士都比自己的身材高，需要眼睛向上看才能和对方说话，这使他很郁闷。他本人在中国并不是矮个子，可身高还是不能同她们比。当时他就暗下决心，一定要让中国人都喝上牛奶，让中国人也长得高高壮壮，扬眉吐气同外国人说话！这些话，给我留下很深的印象。我们中华民族要实现全面复兴，要毫无逊色地屹立于世界民族之林，民族整体素质的提高是根本途径。而好的身体素质则是文化素质、道德素质、政治素质等一系列素质提高的基础。乳制品对保证国民健康和增强身体素质具有特殊的意义，承担着重大的责任。
在较发达地区，随着社会经济的高速发展，人民购买能力的显著提高，大多数家庭的食品消费都可以得到充分满足。但是，在人们有条件充分实现对美味食品的追求和感官享受之后，却很遗憾地发现健康水平并不总是伴随着生活的富裕而自然提高。因膳食结构不够科学合理引起的营养摄入失衡造成了多种慢性疾病的迅速增长，进而给社会经济发展带来巨大的损失。
事实证明，由营养不良引起的儿童发育成长问题和慢性疾病，依靠“手术刀加药片”解决的效果十分有限，更难以根治。发达国家纷纷将目光又转回到食品上。既然是食品和营养“闯的祸”，还得由食品和营养来解决。当前，以维护健康为目标的食品功能化、主要是营养功能化的热潮在全球迅速发展，各种各样的营养强化食品、膳食补充剂、低脂低糖食品等应运而生。由于这些食品并不以牺牲口腹享受为前提，又顺应了人们的对健康的要求，受到了消费者的欢迎，发展非常迅速。传统的食品工业一旦以现代营养科学为指导，同营养素提取、添加、合成、复合、配比等高新技术相结合，就焕发出无穷的生命力，创造出数倍、数十倍的崭新市场。作为改善公众营养的最适宜的几类富营养产品之一，乳制品也是非常理想的可提升为健康功能性食品的载体。
在广大农村，如何扩大准确说是启动奶制品消费，使低收入人群尤其是孕妇、儿童、学生获得较充足的营养摄入，仍然是个难题。按照卫生部最近发布的膳食指南的建议，每人每年的奶制品消费量应为100公斤左右，而目前全国平均仅有五分之一。实际上这些消费量基本分布在城市，农村尤其是贫困地区恐怕消费量接近于零。我们知道，在贫困农村5岁以下儿童低体重率达14.4%,生长迟缓率为29.3%。在患有生长迟缓的5岁以下各年龄段儿童中,以1岁儿童生长迟缓率最高,贫困农村竟高达49%!由营养不良造成的儿童和青少年生长发育迟缓,将会带来终身的体格和智力发育上的影响。根据经验,生长发育受到影响的人群,一般是检出率的二倍,只不过严重程度可能有所不同而已。所以，在我国贫困农村,受到营养不良缺乏病威胁的几乎是全部儿童!如果这些儿童、学生能够喝上奶，他们的体格、智力就能够得到比较完善的成长发育，而文章开始时谈到的那位企业家的梦想也就有望实现了。乳品企业研发以奶、豆、杂粮等混配制成的低成本奶制品，并且探索一套降低流通、广告、包装费用的销售方式，可能会有助于将奶制品普及到拥有9亿人口的农村。
当前，我国人均国内产值已经达到2500美元左右，绝大多数人已具备了消费健康食品的认识基础和经济基础。乳品企业应及时抓住产业升级换代和市场格局重新调整的机会，将企业的发展、市场的需求、产品的研发及定位结合起来，寻求新的突破。在这里，我要特别提醒，在从“吃饱”、“好吃”向“好吃+健康”提升的过程中，保证企业持续发展的原动力是自主研发与创新。
作者为公众营养与发展中心主任
