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这是一场寂静的海啸。
粮食价格上涨，正如汹涌的潮水席卷全球众多国家。
民以食为天。对于太多人而言，这是一个关乎生死存亡的问题。世界银行的一份报告称，由于过去两年来粮食价格高涨，可能已经使1亿多人陷入了贫困。
此外，日趋升高的粮食价格，已经在全球多个国家和地区造成了社会动荡。联合国秘书长潘基文在6月初的粮食危机峰会上警告，粮价已达到30年来的新高，世界各国必须“立刻作出反应”。
然而，农民并没有从高价格中受惠，农业领域的巨头们在粮食危机中攫取了创纪录的高利润。中国人民大学农业与农村发展学院副教授周立认为，以“粮食帝国”美国为首的少数几个富裕国家，在这场粮食危机中，注定成为最大的赢家。
在非洲、拉美的一些国家，粮价上涨已经引发了社会动荡。
6月12日，在肯尼亚首都内罗毕，为了抗议通货膨胀和粮食危机，当地部分居民举行了抗议活动。由于粮食和能源价格猛涨，肯尼亚今年5月的通货膨胀率达到31.5%。
此番国际粮食价格上涨开始于两年前。据联合国粮农组织的统计，世界粮价在过去一年里上涨了42%。但在有些国家，粮食价格在过去两年间暴涨两倍。在西非国家塞拉利昂，米价甚至暴涨3倍。对于这种涨价现象，人们创造了一个新的词语来表述——“农业通胀”。
农民得到的份额越来越少
然而，在这场粮食危机中，粮食价格上涨没有使一般小农收益，利润流入了少数大公司的腰包，农业领域的巨头们攫取了创纪录的高利润。世界银行数据表明：2007年12月至2008年2月的3个月间，农业物资生产企业孟山都公司净收入11.2亿美元，与去年同期相比，利润几乎成倍增长；嘉吉公司也不甘落后，同期净收入从去年的5.53亿美元增至10.3亿美元，上涨86%。
周立把这些农业领域的巨头称为“食物巨人”。他说，以粮食帝国美国为首的少数几个富裕国家，扭曲了全世界的农业生产和食物体系，在不知何时结束的危机中，它们注定是最大的赢家。
周立对美国农业和粮食市场做过长期的考察，接触过许多食物体系的研究者、食物消费者、农业生产者以及NGO行动者。他发现，美国农民从“食物美元”中，得到的份额越来越少。
“食物美元”是衡量每一个美元的食物消费中，食物价值流向的指标。在1910年，农民可以得到40％的食物美元，上游的农业投入，会占15％，下游的食物加工与营销，会占45％。但到了现在，农民只能得到5%。
食物巨人用钳子夹住农民
食物巨人的手，不仅停留在加工环节，还进一步伸向投入环节，使得种子、化肥、农药、机械等多种生产性投入，都一步步走向集中。即使销售环节也仍然在大公司的控制之下。
“美国的农业投入品供应商和食品加工商，通常隶属一家大公司，或有联盟关系，被产前成本和产后价格两把钳子夹在中间的农民，在食物价值的分配结构中，所占份额只能不断地降低。”周立告诉本报记者。
以孟山都和嘉吉两间公司建立伙伴关系为例，它们控制了种子、化肥、农药、农场信贷、谷物收购、谷物加工、牲畜饲料、牲畜生产与宰杀，以及许多著名的产业化食品品牌。
“对于一个种植玉米的农民来说，他别无选择。想购买种子？嘉吉公司是方圆100英里范围内唯一的农资和储运公司，它只卖几种孟山都生产的产品。你如果不种孟山都的种子，你就找不到一个能卖出你玉米的市场。需要种子贷款？你得去嘉吉拥有的银行，你得告诉他们你用贷款来的钱买孟山都的种子和嘉吉的化肥。一旦玉米成熟，如果你不接受嘉吉所说的收购价，你就只能拿这些玉米去喂你的猪了！即使喂了猪，你想卖高一点儿的肉价，对不起，只有嘉吉的Excel公司买你的猪肉。”周立阐述了美国农民的困境。
如果这个农民不种玉米跑到城市去，他会遭遇什么？事实上，即使逃难到城市里，他仍然摆脱不了控制。
“你买的玉米片，是嘉吉提供的面粉生产的，其他的食物，都与嘉吉有关，因为本地不接受嘉吉指定生产方式的农民，都像你一样破产移民了。你吃不到本地的粗燕麦了，你只能买工业化玉米片，而主要的工业化玉米片都是由嘉吉生产或供货的。货架上的大品牌玉米片价格似乎都是那么高，因为这些公司总可以让市场供不应求。”周立分析说。
竞争对手不是农民是国家
周立认为，在市场经济的框架下，相对于工业和服务业，以及各种新兴产业，农业最容易被资本所抛弃。原因十分明显：短时期内，农产品的供给和需求，都是相对稳定的，不可能如其他产业一样，出现爆炸性的增长。在追逐利润最大化的资本面前，最容易被忽视。
但美国“食物巨人”的做强做大，与美国的巨额补贴有关。世界其他国家的农民，实际上是被迫在跟美国的财政部竞争，而不是跟美国的农民竞争。