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欧盟和美国持续13年的牛肉贸易战15日再起硝烟。美国政府当天调整了对欧盟的贸易报复措施，进一步对欧盟施压。欧盟随即威胁将再次诉诸世界贸易组织争端解决机制。
作为牛肉出口大国，美国相关产业为让肉牛长得更快更肥，普遍使用激素饲养。早在上世纪80年代，欧盟就以存在食品安全隐患为由，禁止进口和销售含荷尔蒙成分的激素牛肉，引起美国强烈不满。
1996年，美国联合加拿大将欧盟告上世贸组织，由此开启了美欧长达13年的牛肉贸易战。
欧盟在首轮较量中落败。世贸组织1998年裁定，欧盟禁止进口激素牛肉的做法未经充分论证，缺乏科学依据，违反了世贸组织规定，授权美国采取贸易报复措施，每年对从欧盟进口的一系列产品征收100%的惩罚性关税，总额为1.168亿美元。
欧盟2003年宣布，已按照世贸组织裁决修改了相关立法，并经过科学论证有必要维持禁令。在敦促美国和加拿大解除贸易报复措施未果后，欧盟2004年将美加诉至世贸组织，但双方对世贸组织上诉机构作出的裁定却各执一词，美国和加拿大也一直拒绝取消制裁，使得牛肉贸易成为美欧贸易摩擦的重要方面。
美国政府15日修改了惩罚性关税涉及的欧盟产品目录，新增猪肉、禽肉、矿泉水等多种产品，并宣布大幅提高某些产品的关税。更让欧盟担心的是，美国政府今后很可能会每半年调整一次，迫使欧盟出口商面临严重的不确定性，由此带来的贸易影响不容低估。
即将离任的美国贸易代表苏珊·施瓦布直言不讳地说，这么做就是为了向欧盟施压，争取早日解决已经拖延十多年的牛肉贸易争端。
欧盟委员会随即发表声明称，美国政府的做法明显是要激化双方的牛肉贸易纠纷，这让欧盟别无选择，只能准备向世贸组织提起诉讼。
欧盟贸易委员凯瑟琳·阿什顿说，欧美贸易需要维护，而不是制裁，欧美为化解牛肉贸易争端已做了不少努力，但现在形势更加困难，大批欧盟出口企业将因美国政府的“非法制裁措施”受到影响。
在威胁对簿公堂的同时，阿什顿表示，她期待着与新一届美国政府就解决该问题展开磋商。
相关法律专家指出，世贸组织在调整制裁产品目录方面并无明确规则，因此一旦欧盟起诉，最终结果如何尚难预料。
作为全球两个最大经济体，欧盟和美国互为最重要的贸易伙伴，但双方的贸易摩擦也时有发生。除牛肉贸易这个老大难问题，欧美还因香蕉、转基因产品和部分IT产品等贸易问题诉诸世贸组织。
