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作为世界转基因作物研究的尖端，中国正加紧开发包括抗旱性能在内的第二代转基因作物。
中国农业科学院植物保护研究所所长吴孔明博士在此间的国际农业生物技术服务组织年度发布会上说，第一代转基因作物是抗病、抗虫、抗除草剂转基因作物。现在科学家正在开发性状更丰富，包括抗旱、医疗保健等性状的第二代转基因作物。第二代转基因作物性状复杂，开发还要有一段时间，不过已经有了非常好的进展。比如在抗旱小麦、玉米上，中国、美国都在做。“前一段时间华北地区干旱，小麦首当其冲。现在我们的研究有非常好的进展。”
中国农业科学院生物技术研究所前所长黄大昉说，目前中国很多研究单位在开发抗旱小麦。要充分看到这比开发抗虫棉、抗虫水稻要困难得多。“因为抗旱不是一个基因可以控制的，而需要很多基因。目前的进展主要是在转入因子上，这上面有一些抗旱开关，如果将起开关作用的基因找到了，就可能对下游基因进行调控。这方面取得了一些进展，技术还没有成熟。国外到现在为止也没有抗旱作物投入生产。
据介绍，美国科学家认为他们开发的抗旱玉米大概在今后几年开始生产。还有一些高赖氨酸、高淀粉玉米等新一代转基因植物都在研究开发过程中。
黄大昉说，根据中国的国情，转基因作物研发的最重要目标是解决粮食问题。在粮食问题上国家投入大量资金。随着人们生活水平的不断提高，社会的不断发展，公众对农产品的需求是多样化的，包括对农产品保健、医疗性能的需求。但是确保国家粮食安全的主要方向不会改变。