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饮料消费市场，竞争日益激烈，品牌不断涌现。欲说饮料市场谁执牛耳？可以这样说：独领风骚多年的碳酸饮料依然保持霸主地位。但是，随着环境保护和身体保健观念的不断深入人心，纯天然、富营养、少色素、无添加剂的保健饮料正成为人们新的追求。
有关专家认为，保健饮料在保健方面最重要的一点是还能突破减肥误区，将传统的药物减肥和节食减肥的“减重、减水”转移到科学的“减脂肪”上去，并以饮料的形式使消费者可以方便、愉快地达到上述目的，所以具有广阔的市场前景。
目前市场上的保健饮料大致可以分为四类：山野果型饮料、液汁型饮料、树叶型饮料和花料型饮料。
山野果型饮料是保健饮料中较为流行的一种类型，主要用山楂、乌梅、枇杷、石榴、沙棘、酸枣、猕猴桃等野山果为原料加工制成，由于野山果取自纯自然果实，所以污染较少，营养丰富。如今，山野果饮在比较稳定的市场状态下，种类和特色均有较大的增加，陆续发展成包含了果汁、果肉和果仁汁在内的全系列山野果饮料，并在饮料成分的配比上，开始注重其健康价值，因而受到消费者欢迎。如沙棘是生长在沙漠、戈壁干旱地区的一种灌木，果中含有10多种人体必需的氨基酸和200多种生物活性物质，其中维生素E、C、D、K的含量位居一切果子之冠，有“维生素宝库”之称。
液汁型饮料是用白桦液、枫树液、竹子液等植物液体制成，采用专用榨汁机取汁、高压过滤，然后装罐而成，其特点是清凉可口。如白桦液含17种氨基酸、15种矿物质和多种糖分及维生素，不但是美味的饮料，而且对关节炎、风湿症、肝肾病、浮肿、痔疮等具有一定疗效。
树叶型饮料是用松叶、枸杞叶、桑椹叶、枣叶、柿叶等叶状植物压汁而制成，清凉解毒，富有营养，对某些疾病有辅助疗效。如柿叶保健饮料常喝能生津止渴、清热解毒、降低血压，对冠心病、高血压、脑动脉栓塞、糖尿病等均有防治作用。
花料型饮料是用菊花、桂花、玫瑰花、茶花、槐花、金银花等各种花料制成。如今鲜花的疗效早已被人们所认识，只是鲜花不易保存及识别，而以鲜花为原料制成的花料型保健饮料，正巧弥补了其不足之处。
不过，在我国饮料市场里，保健饮料尚未“做大”，其所占市场份额比重甚小。与世界市场相比，别说发达国家，即使是发展中国家人均消费水平也超过我国。比如果类饮料，发达国家与我国人均消费之比是10：1。我国是水果生产大国，如果能提高市民的果类饮料消费水平，其潜在市场可见很大。
业内人士认为，造成我国保健饮料市场“发育不良”的主要原因有两方面：一是保健饮料生产企业规模偏小，名牌品种很少，以至一些企业亏损或倒闭，所以市场一直做不大；二是包装形式单调，影响了消费者的消费欲望。为此，专家提出：应根据我国古老保健品生产积累起来的宝贵经验，利用丰富的资源优势，促进生产规模化和现代化，促使保健饮料的升级换代；包装应向多层次、多规格的方向发展，尽量采用无菌小包装，以方便消费者携带和服用。作者：邬时民