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一个月前，常州的茶叶市场上，已有部分茶叶经营商打出了“溧阳新茶”的招牌。但那时候，溧阳普遍还没开摘新茶。常州市茶叶行业协会秘书长蒋俊云说，这些商户一般都是用廉价的外地茶或陈茶冒充较贵的本地新茶。
“太湖翠竹”是无锡茶叶著名品牌，据无锡一位经营茶叶多年的人士介绍，生产“太湖翠竹”的有七八家厂，不少厂的新茶都掺假——用从外地低价购来的质量较次的茶或直接用陈茶掺杂。清明前这种掺假茶叶的卖价在每斤1600元到1800元，每盒新茶通过掺假多赚好几百元。他说，要买正宗的“太湖翠竹”，最好亲自去村子里，监督炒茶，自己把茶叶带走。
事实上，陈茶、尤其是长期冷冻的保鲜茶在次年被冒充为新茶出售，已经成为茶叶市场上的“潜规则”之一。“由于清明前采摘的新茶价格很高，动辄上千元，有的茶叶商故意把上一年度的茶叶留到次年初春当作新茶出售，这样能赚到几倍甚至十来倍的利润！”南京市金信路上一家茶叶店的文老板说。那么，陈茶是如何“扮嫩”的呢？文老板说，方法很多，最常见的一种是“勾兑”，即往陈茶里放一点新茶。“勾兑”的比例有2比8的，有3比7的，即二成或三成是新茶，七成或八成是陈茶。“一般人很难辨别保鲜茶和新茶之间的差异，往保鲜茶里放点新茶后，即使是老茶客也难以分辨了。”
掺假茶销售几乎到处可见。记者所在小区农贸市场门口，有很多售卖雨花茶的小贩和地摊，守在敞口茶叶袋子边等待顾客。记者询问价格，基本上开价在每斤500元以上，并强调说现在雨花茶少所以贵。一位先生讨价还价后，最后用180元买走2斤所谓的雨花茶。茶叶行家、南京长征林场雨花茶经理张忠兵说，以这样的价格销售的雨花茶肯定掺假了，或者根本不是雨花茶。由于品牌茶叶多年来一直供不应求，南京一带正宗的雨花茶生产企业的春茶基本不用上市，都是企事业单位、企业老板直接上门来把茶叶买走。
除了用陈茶冒充新茶，还有将陈茶染色充新茶的手法，尤其在新茶上市的高峰期，这种现象更普遍。在南京下关茶叶批发市场经营茶摊多年的方老板说，新茶表面光泽、绒毛多，泡出来味道清香，茶渍呈黄色，再捏一捏茶叶，能捏成粉末状的是足干的茶叶，如果捏不成粉末状，就说明茶叶已经受潮，不能买。“但对于用铅铬绿等染色剂炒出来的‘新茶’则需要专业仪器鉴定，普通消费者很难分辨，如果不慎饮用到这种茶叶，很有可能造成重金属中毒。”
江苏省茶叶研究所的专家分析，洞庭碧螺春、太湖翠竹等名品茶叶价高量少，是许多不法商贩制假售假的原因所在。像特级、一级的“太湖翠竹”年产量不过几千公斤，几乎全是事先预订的，但是一斤2000元的高价，驱动不少商贩昧着良心掺假售假。“现在的茶叶市场比较混乱，销售、监管都存在很大的漏洞，比如说没有‘QS’（食品质量安全市场准入）标志的茶叶是不能进入市场的，但是市面上还是有大量的无‘QS’标志的‘裸茶’在叫卖。”
专家也建议普通消费者不要过度追捧品牌茶叶。苏州东、西山出产的“洞庭碧螺春”价格昂贵，而我省有些地方由于气候、土壤和环境等因素适宜，也能出产高品质的碧螺春，从我们专家的角度看，口感并无任何差异，价格却便宜许多。