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有着170多年历史的功能饮料企业王老吉集团去年因为汶川地震灾区捐款过亿而受到国人的称赞，继而许多国人喊出了“喝茶就喝王老吉”的口号，消费者以实际行动选择喝王老吉凉茶给予回报。王老吉集团的善举得到了善报，王老吉集团凉茶饮料市场跑火，销售大增，不少地方出现断货的现象。
光阴荏苒，斗转星移。今年的5月，王老吉集团则出现了另外一番景象，因“添加剂”事件使王老吉集团陷入了困境，遭遇了麻烦。
事件的起因是有一天上海的田女士与8岁女儿分别喝了5罐和4罐冰镇的王老吉凉茶饮料，结果两人都不同程度地出现腹泻和肠胃不适的症状，医生诊治的结果认为病症与“过量饮用王老吉饮料”有关。除了上海的田女士之外，今年以来，湖北、福建、四川等地也陆续出现消费者饮用王老吉凉茶饮料之后有肠胃不适的报道，医生也得出与“过量饮用王老吉饮料”有关的诊断结论。
此后，王老吉功能饮料是否安全成了消费者、媒体、中医药专家、食品监管部门争论的热点。而焦点直指王老吉饮料中的夏枯草添加剂。王老吉功能饮料的配方为：水、白砂糖、仙草、蛋花(一种植物)、布渣叶、菊花、金银花、夏枯草、甘草。其中夏枯草不在已批准的药食同源类食品之列，而据王老吉集团的答辩称，该饮料是经国家有关食品卫生部门批准生产销售并经消费者认可的产品，并且，夏枯草不属于《食品卫生法》明令禁止添加药物范围。在2005年卫生部《关于王老吉凉茶有关问题的批复》中，同意《关于普通食品添加夏枯草有关问题的请示》，其内容为“在食品卫生法生效以前，传统上把药物作为添加成分加入，不宣传疗效并有30年以上连续生产历史的定型包装食品品种，可以经售。”在我国的岭南、港澳等地的居民有夏季饮用凉茶的习惯，而几乎所有的凉茶饮料中均添加夏枯草。而且，广东省在2004年已经将夏枯草作为药食同源类食品上报卫生部。
国人对王老吉功能饮料的质疑是健康意识的觉醒，是对社会诚信的敏感，也是社会进步的标志。我们应该通过对王老吉事件的讨论，进一步加强我国功能饮料市场的管理，促进我国民族功能饮料产业的健康发展，将坏事变成好事。