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本刊记者/严冬雪(发自广东)
“怕上火就喝王老吉”。
但这一次，却该轮到王老吉自己“上火”了。
5月14日，作为职业策划人的叶征潮在杭州市江干区法院提起诉讼，指王老吉应在包装上标注不适宜人群，并表示多名医生认为他的胃溃疡与饮用王老吉有关联。
焦点落在王老吉饮料中的一种添加物——“夏枯草”。此事件因而被媒体称为“添加门”。
与媒体和消费者的强烈反应相对比，王老吉方却几乎未作任何回应。叶征潮发往对方的律师函如石沉大海。“事件发生后，王老吉甚至连一个电话都没给我打过。”叶征潮告诉《中国新闻周刊》。
诉讼“暂缓”
其实，在广东省食品行业协会会长张俊修看来，这次的“添加门”事件并不突兀——
2003年，被传可预防SARS的凉茶业大为振兴，王老吉也借此良机突飞猛进，年销售额以接近一倍的增幅上涨，在2005年前后，更达到130%的增幅。就在王老吉市场飞速扩大时，来自消费者的投诉也开始陆续出现。
2005年4月，职业打假人刘殿林以王老吉凉茶含夏枯草为由提起诉讼，法院以原告未能提供证据证明夏枯草有毒副作用等理由驳回。
2007年，重庆市民况力彬饮用王老吉凉茶后出现头晕，也以添加夏枯草违反《食品卫生法》为由将王老吉告上法庭，此次起诉，法院以“夏枯草能否作为凉茶配料不属于审查范围”予以驳回。
目前，市场上的王老吉饮料有两种包装，红罐王老吉属加多宝集团，绿盒王老吉属广州王老吉药业集团有限公司，王老吉商标权归属后者，前者租用王老吉的商标使用权，开创了红罐的新包装后，做大做火了王老吉。两个产品内容物完全一致，唯包装不同。
在这次叶征潮提出诉讼的前几天，5月11日，在卫生部举行的例行新闻发布会上，中国疾控中心营养与食品安全所常务副所长严卫星表示，王老吉饮料中部分成分和原料确实不包括在卫生部已经公布的允许食用中药材名单之列。
权威部门的这一表态让三天后起诉的叶征潮格外有信心赢得官司。但三天后，风向突然逆转。5月14日——也就是叶征潮提起诉讼的这一天，卫生部在其官方网站公布了《关于王老吉凉茶有关情况的说明》，认定王老吉添加“夏枯草”是经过备案的。
卫生部前所未有的快速反应让叶征潮有点蒙了。而本以为“要不了几天就能立案”的叶征潮，也开始接受更多的质疑。他接到很多陌生的电话，电话那端自称“网友”的人质问他“收了王老吉的竞争对手多少钱”。叶征潮接电话接得手都有点发麻，而王老吉方面的电话却始终没有接到。
与当初的自信相比，5月25日，起诉后第12天，叶征潮给记者拨出电话，初现疲态。他开始格外在意人们对他的胃病与王老吉之间关系的误读：“有个事情要解释一下，我没有说我的胃病是由它(王老吉)导致的，只是说跟它有一定关系，希望你的报道里能说明这一点。”
也就在这一天，叶征潮第一次获得法院方对其诉讼王老吉的反馈：浙江省高院、杭州中院一起通知他，这个诉讼“暂缓”。
而王老吉方面，仍未见任何动向。