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7.鸡心螺
鸡心螺
不要被它优美的涡状和斑驳的壳或者它们沉稳的天性所迷惑，鸡心螺是自然界最危险的生物之一，它们的毒液能置人于死地。但是，用量合适的话，这些化合物中的一些可能是有用的。奥利弗拉说：“说实话，我们开始研究鸡心螺是因为我们当时别无选择。从小我就喜欢收集贝壳，我知道，某种鸡心螺能杀死人……，我们的目的是净化毒液中的成分，那可能是它致命的原因。”
鸡心螺是一种以鱼为食的软体动物，它们通过肌肉的收缩，将装满毒液的“鱼叉”从喙里象子弹一样的射到猎物身上，毒液能够瞬间将附近的小鱼麻痹。奥利弗拉说：“就捕捉猎物而言，鸡心螺没有太多可用机制，它们可能比其他大多数其他动物更多地把自己的毒液当做武器。”奥利弗拉称，它们会用毒液来保护自己，与其他鸡心螺相竞争，它们的毒液含大约150到200种不同化合物，这些化合物可能是鸡心螺中独一无二的。化合物的多样性为研究人员提供了一个研究各种化合物的药理学实验室。
2004年，美国食品和药物管理局批准上市镇痛药齐考诺肽鞘内注射剂，这种药物提取自鸡心螺的毒液。鸡心螺毒液化合物的其他潜在应用包括治疗神经痛、癫痫症、心脏病和中风的药物。
8.加勒比海海绵和珊瑚
加勒比海海绵和珊瑚
它们看起来是那么平淡无奇，只是静静躺在海底的海绵和珊瑚。你可能想象不出，如此简单的加勒比海洋生命会给人类的医学未来带来如此惊人的改变和发展，包括癌症的治疗和抗生素耐药感染等。不过，科学家们正是希望如此。
尽管周围的珊瑚礁和其它水下生物正濒临死亡，某些特定种类的加勒比海海绵和珊瑚却依然生机勃勃，一如往昔。经过近距离严密研究，科研人员发现，它们正是依赖一种天然抗生素才得以存活下来，这种抗生素能够剥离细菌的保护性生物膜，使其很易被杀死。科学家估计，在所有细菌感染中有65%到80%是基于生物膜造成的。
不过，科学发现远不止此。新发现一种能够抑制蛋白质合成的海绵聚酮能够有效杀伤癌细胞，该发现发表在全国癌症协会杂志上。鲍伊尔表示，“我们经过长时间的研究才对动物及其产生的化学物之间的联系取得了根本性的认知，还需进一步的研究、测试和试验加以完善。我们希望能在不久的将来研制出新的有效疗法。”
