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父母苦心经营的小凉茶店，原本只是为了养家糊口，十多年了还是单店经营。而当周永青接手后，他立马就展开了连锁扩张。
现如今，他的凉茶店已开了22家。刚过而立之年的周永青说，他现在心无旁骛，只想做珠海最专业的凉茶品牌。
小伙子开凉茶店
如果不是因为下岗，年轻轻的周永青可能也不会想着去开凉茶店。在一般人看来，凉茶店的老板应该是饱经沧桑的老人。他自己也承认，在珠海开凉茶店的，像他这样的年轻人并不多，甚至“稀有”。
永青老家在河源，家有五个兄妹。为了养活一大家子，父母在上世纪八十年代就来珠海开凉茶店。周永青的老家在山区，草药在当地很常见，凉茶也是村民家的日常饮品。父母在来珠海前，专门找了村里的赤脚医生给开了凉茶方子。不曾想，一家小小的凉茶店居然也解决了一大家子的温饱问题。
1999年，周永青从部队转业，然后回到珠海在一家贸易公司上班。两年后，24岁的他下岗了。他想过很多项目，但都被自己一一否定了。最终，他将目光盯在了父母惨淡经营多年的凉茶店上。当然，对于年轻气盛的周永青而言，他并没有想过简单地继承这个小店。如何把凉茶店做大做强，是周永青苦思的问题。正当他百思不得其解之时，一位从美国回来的朋友点醒了他。“做出品牌，搞连锁经营啊”。
周永青顿时有所悟。他通过市场调查发现，珠海本土的凉茶店很多，这说明凉茶在珠海很有市场。但大都凉茶店档次较低，而且多是单店经营，没有形成品牌。从那时起，周永青就立志要做珠海本土的凉茶品牌。
2004年4月，周永青的第一家凉茶店在老香洲开业。之所以选择在老香洲，周永青是有考虑的。在他看来，喝凉茶的多是本地人，而老香洲的“土著”是最多的。“我既当老板又当服务员”，开业之初，周永青和一个姐姐操持着这家店。不到半年，周永青就收回了投资成本，这让他更坚定了自己的选择。在开店的同时，周永青也在观察着市场，筹划着自己的凉茶事业。
外行善借内行力
从第一家店看到了“钱途”，周永青就一发不可收拾，截至目前已开了22家分店，手下员工也达到了40多人，成了名副其实的老板。
在开凉茶店之初，无论是做生意，还是制作凉茶，周永青都可谓是门外汉。但周永青认为，他之所以能顺风顺水地走到今天，主要源于自己善于借助外部的力量。
第一家店开了没多久，周永青就发现自家经营的凉茶品种比较单一，而且也并没有很好的切合珠海的气候和当地人习惯。于是，他就找了本土和外地的一些中医师，请他们对自己的凉茶进行改良，并适当增加新品种。
就是现在，珠海的很多凉茶店还是通过传统的熬制来制作凉茶，然后倒进水壶进行销售。在创业之初，周永青也是采用这种方式，但他很快意识到了这样做的弊端。如此做法，凉茶保存期很短，一般过夜就要倒掉，造成很大的浪费，同时也让消费者感觉不甚卫生。
“这是我创业以来遇到的最多瓶颈，思考了很久”。意识到问题后，自己百思不得其解，但周边又无现成的经验可循，周永青再次请来“外脑”。在专家的建议下，周永青引进了煎药机来制作凉茶，然后进行真空包装，最终把一袋袋包装好的凉茶配送到各连锁店。周永青说，这样做，不仅能防止运输途中的二次污染，更重要的是将保质期延长了不少，同时也方便了外卖。“虽然投入了不少，但市场对这种方式还是比较认可的”。
在营销策划上，周永青也充分“借力”。为了扩大品牌营销力，他请人对旗下所有店铺的门头进行了统一设计。最近，他又联系了深圳的一家策划公司，让其帮制定公司的各种规章制度。“没规矩不成方圆，这是我当兵时就体会到的。我现在就是狠抓标准化，争取服务员的每个动作都标准统一，透出训练有素”。
与王老吉之路不同
周永青说，他并没有想过做珠海最大的凉茶店，但想做珠海最专业的凉茶店。本月，他还计划带员工去参观东莞的一家凉茶连锁店。“人家已经开了1000多家分店，很成功的。我觉得我们最应该学的，就是别人的专业性”。
对于专业性，周永青认为主要是在凉茶品质和服务上下功夫。他认为，凉茶是一种保健品，介于药品和饮料之间。人们之所以喝凉茶，大都是为了缓解身体的不适。所以，他所卖的凉茶要 “对症下药”，能真正有效果。在凉茶的选材上，一般有上中下三等。周永青总是选上等的中药材，因为他认为这样才能保证凉茶的品质，“消费者是骗不了的”。
而在服务上，周永青也正在努力。现在，他请了一家公司专门对员工进行培训。培训内容除了服务礼仪外，还教授员工的凉茶知识。“客人来了，告诉服务员他哪里不适，这样服务员就能马上向客人推荐适合的凉茶，并能说出一些基本原理”。
谈到凉茶界的知名品牌王老吉，周永青认为对方是“老大哥”。他说，正是因为王老吉，才使得更多的人了解并喜欢上了凉茶。所以，王老吉的成功也带动了凉茶业的发展，当然受益者也包括周永青。不过，周永青说他并不会走王老吉的发展路子。“王老吉现在定位在饮料上，而我们是要做真正的凉茶”。
为了做到专业，周永青的凉茶店里除了额外卖一些甜品外，其他什么也不卖。他说，近几年，他没想过去做其他生意，也没考虑过做凉茶瓶装饮料。只想专心把凉茶店经营好，多开些分店，让自己的品牌覆盖到整个珠海。当然，等时机成熟了，他会考虑走出珠海。