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睡眠问题在我国越来越多地显现出来，睡不着、睡不好等一系列问题虽然不像心脑血管疾病那样致命，但是长期下来会严重影响生活质量。如果睡眠不好，精神上就会先有所反应。之后，一方面可能会产生心理问题，另一方面，植物神经紊乱还会造成机体免疫能力下降，随之可能引发一系列疾病。而且，疲乏的精神也会使人丧失对运动、户外活动的热情。
在2006年的睡眠大会上，与会专家曾经提出睡眠问题可以简单地总结为睡不着、睡不够、睡不香。而目前市场上可见的有关改善睡眠的保健食品主要解决的也是这几个问题，从而提高睡眠质量。
在北京某超市保健食品专柜中，销售人员向记者介绍，目前改善睡眠的保健食品种类有很多，要根据使用者的年龄、性别具体推荐。如果是50多岁的女性，睡眠问题主要与更年期有关，可以选择太太静心系列改善睡眠的口服液，购买三盒装的比较划算；如果是中老年男性，可以选择褪黑素系列的产品；如果是二三十岁的年轻人可以选择缬草根提取物……
国产改善睡眠保健食品
选择丰富
中国保健协会原材料分会副秘书长、行业资深评论家董国用介绍，目前由国家食品药品监督管理局审批的国产保健食品一共有11507种，其中379种是有改善睡眠功能的保健食品，占所有国产保健食品种类的4%左右。在这379种改善睡眠的保健食品中，有42种以褪黑素（松果体素）为主要原料，比如脑白金。
相比之下，由国家食品药品监督管理局审批的进口保健食品有796种，改善睡眠的产品有50种，其中以褪黑素为主要原料的就有21种，占40%以上。
董国用介绍，之所以褪黑素在国产改善睡眠保健食品中的使用比例不大，主要是国产保健品托生于中医中药，很多改善睡眠的产品都依据中医药原理，比如酸枣仁、蜂产品、银杏、灵芝、五味子等。而进口保健食品注重起效成分，褪黑素效果明确，自然是改善睡眠产品的重要原料。
睡眠市场潜力巨大
有人曾估计我国睡眠保健食品的市场能到达200亿。就此，董国用说，这个数字可能是比较乐观的。目前，睡眠保健食品加上睡眠床垫、功能枕头等睡眠保健用品的市场总额为500-600亿元，所以保守估计睡眠保健食品的市场总额大约为100亿左右。
但是，随着生活压力变大导致睡眠问题越来越多，人们逐渐建立健康意识、接受保健功能性食品，睡眠保健食品的市场潜力确实是很大的。
褪黑素产品可能存在问题
在改善睡眠的保健食品中，褪黑素占有很大的印象比重，也就是一提到改善睡眠，很多消费者就会想到褪黑素。而褪黑素作为改善睡眠保健食品的主要原料，在使用过程中存在着几个问题值得消费者注意：
1.违规添加。2005年国家食品药品监督管理局出台的保健食品管理办法中有8个附则，其中有专门针对褪黑素保健食品的规定——除了附型剂（淀粉类）等必要辅料之外不能添加任何原料（维生素B6除外）。而消费者所熟知的脑白金，在褪黑素之外还添加了益生菌等。所以不仅能改善睡眠还能润肠通便，但这是不符合规定的。“可能是当时批的时候还没有出台规定，所以就没再追究。”
2.剂形不合格。以褪黑素为原材料的保健食品对剂形也是有要求的。曾经有一种褪黑素产品是舌下含服的，研究者认为舌下某腺体吸收可以直接促进褪黑素成分进入心脏血管循环。但在2005年保健食品管理办法的附则规定，舌下含服的褪黑素不能成为保健食品的剂形。
3.含量难以监测。保健食品管理办法的附则还规定，以褪黑素为原料的保健食品褪黑素浓度要达到99.5%以上，但实际上，消费者是无法进行检测的。
4.用进废退。褪黑素本身是人体调节睡眠所分泌的一种物质，随着年龄的增加而逐渐减少，所以中青年如果存在睡眠问题，要注意适量补充。“人体存在自我调节功能，如果外缘性褪黑素增多，自我分泌的褪黑素就会相应减少以保持平衡，时间长了就会影响正常分泌，形成用进废退。”
吃完就见效小心违规加药
保健食品毕竟不是药品，消费者在挑选时一定要理性。董国用说，像改善睡眠的保健食品，当天吃完一般是不可能立即见效的，可能在适应人群服用一段时间以后才能逐渐调节，达到效果。“这是所有保健食品的共同特点，追求速效肯定是要出问题的。”
如果某种具有改善睡眠功能的保健食品服用后当天就见效，那消费者反而要注意是不是产品违规加药了。“曾经有一些违规企业在产品中加入安定，效果确实好，但安定的剂量随便加是很危险的。”
所以消费者在购买产品时要理性，不要对保健食品有过高的要求。特别是对待一些产品铺天盖地的广告，一定要先看看自己或亲友是否需要，再根据具体情况购买。
没有突出品牌
安定成为竞争对手
除了脑白金这种大家都知道的产品，睡眠保健食品市场目前还没有突出的品牌。“很多保健品企业对睡眠市场只是当作杂项来兼做经营。一方面，从产业角度来看，还是存在很好的机会；另一方面，从市场角度来看，对消费者的教育难度还是很大的。”
从消费者的角度来看，存在睡眠问题的人还是首先想到吃安定解决问题，很少有人愿意慢慢用保健食品来调节。所以，在睡眠保健食品市场，并不是相类似的品牌成为对手，而是保健食品与药品的对决。
外缘性补充作用有限
其实现在很多人都存在复合亚健康问题，比如检查身体可能血脂、血压都稍微高一点，但又达不到吃药的标准；再比如有些人睡不好，同时还有胸闷、头疼等亚健康状况。这时候购买外缘性的保健食品来调节，当然有一定的作用。但作用也不能夸大。所以，如果存在睡眠问题，还是要建立积极的生活方式。（王晶）