今年3月底，张艺谋、王潮歌、樊跃创作的第五部印象作品——“印象大红袍”在武夷山正式公演。与“印象铁三角”的前作“印象刘三姐”“印象丽江”“印象西湖”“印象海南岛”有所不同，这次以山水实景、宏大绚丽场面打造的“印象”主角是茶。
大红袍，乌龙茶系武夷岩茶之王。茶界泰斗张天福曾对其评价：“凡茶香种种，有品种香、土壤香、气候香、加工香，武夷岩茶四香具备。”而王者大红袍，自然汇聚了世界自然和文化遗产地武夷山的灵秀清透气息，更具不同凡响的品质与韵味。
国家非物质文化遗产——大红袍传统制作技艺的传承人叶启桐对大红袍的来历做过多年考究，据民间传说，因大红袍生长于武夷山悬崖之上，每年采摘时节，茶农训练猴子攀崖采摘，采茶猴身着红背心，因此得名。还有一种传说，唐朝初年，有位秀才进京赶考，夜宿武夷山天心庙，半夜时分秀才突然腹痛难忍，庙中住持急忙泡来一碗茶，秀才喝下顿觉一身轻松。秀才考取状元，衣锦还乡时，就将身着之红袍披在那棵解除他病痛的茶树上。
“而现在比较可信的说法是，产大红袍的茶树嫩芽呈紫红色而得名。”今年已66岁的叶启桐说。
从历史的尘埃中一路走来的大红袍并没有传说中的那么轻松，而是历经了风风雨雨。大红袍的前世是武夷茶，起源于唐代，兴盛于宋，多以蒸青团茶出现，即龙团凤饼。元朝，武夷山有御茶园，每年进贡的茶叶达5000饼。明朝初年，因为上流阶层的饮茶习惯发生很大的变化，武夷茶因此备受冷落，御茶园疏于管理，茶树枯败，武夷茶便难以踏足宫廷。此后，武夷山人求变求新，将团茶改为散茶，并发明了将揉晒、发酵、焙烤相结合的制茶新工艺，这是茶叶发展史上最辉煌的突破，也是武夷岩茶和大红袍独特制作技艺之渊源。
