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（联合早报网讯）香港明报报道，美国日前进行了全球首宗人类胚胎干细胞疗法的人体临测试，向一名瘫痪男子的脊椎伤患注入人类胚胎干细胞，期望新细胞能令其脊椎神经细胞再生，继而恢复行走。医学界形容今次测试是“干细胞时代的来临”，然而把人类胚胎用于医学用途可能引发新一轮道德争议。
美国杰龙生物医药公司（Geron Corporation）宣布，一名最近两周脊椎受伤的瘫痪男子，上周五在亚特兰大一间医院注入该公司培育的人类胚胎干细胞。医生在病人脊椎受伤位置注入了200万个人类胚胎干细胞，期望在其伤势变成永久伤患前，新注入的干细胞可转化为神经细胞。病人会接受为期1年的监察，医生将监察其下半身知觉及活动能力有否改善。
病人必须刚受伤或失明
研究人员已在动物身上进行类似测试，成功令瘫痪老鼠再次行走，但对人类的作用则有待证实。今次临测试共有7间美国医院参与，除了在最近7至14天脊椎受伤的病人外，最近受伤失明的人亦可望参与计划。若证明患者在接受人体干细胞注射后没出现副作用，杰龙公司会寻求美国食品及药物管理局（FDA）批准，增加注射剂量，并扩大测试范围。
杰龙公司总裁奥卡马（Thomas Okarma）发表声明：“我们1999年开展人体胚胎干细胞研究时，很多人预计批准胚胎干细胞疗法用于人体临测试需要数十年才能实现……这次临测试可谓这一领域的里程碑。”他期望胚胎干细胞疗法可以为治疗身体创伤、癌症及柏金逊症等神经衰退疾病带来曙光。
美吃头啖汤 英国慨叹
对于美国在人类胚胎干细胞疗法“抢吃头啖汤”，英国医学界慨叹政府抗拒资助研究。牛津大学神经科学专家布莱克莫尔（Colin Blakemore）说：“英国在人类胚胎干细胞的研究领导全球，现时全球都长期投资有关研究，盼发展出新疗法造福病人。若英国政府减少资助，将令人遗憾。”
干细胞取自胚胎 教会反对
干细胞是人体内具自我更新和演化潜能的细胞，可演变成人体不同功能的细胞，具重大的医学潜力。但由于用作医疗用途的干细胞取自3至5日大的试管婴胚胎，被天主教及反堕胎团体批评违反道德。