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今年4、5月份，美国许多州遭遇了连续2个月的洪水、飓风、暴雨和干旱，这些极端恶劣天气给农业生产带来了致命的打击。而6月，美国将近一半的国土又遭遇了罕见高温的袭击。据美国农业部公布的一份最新调查报告预测，极端恶劣天气可能使美国今年秋收农作物减产，从而造成食品零售价格的上涨。
美国农业部经济学家杰拉尔德·邦格指出，从今年春季开始，美国农民就遭到了来自大自然的多次“攻击”。连续的降雨不但使农民播种延期，还使得那些已播种的种子因遭遇洪水长时间的浸泡而不能生根发芽。此外，持续不断的强降雨给美国中西部广大地区许多需要在今年5月中旬完成农作物抢种任务、确保今年秋季丰收的农民带来不小的挑战。
美国农业部目前已将今年年初预估的玉米种植面积下调了150万英亩，即从今年年初预估的9200多万英亩降至目前的9070万英亩，而这一降幅也低于美国农业部今年3月份对农民进行的“种植意向调查”的总数。这意味着美国今年的玉米总产量可能为132亿蒲式耳，相比今年5月份美国农业部预估的玉米总产量下降了将近3050万蒲式耳。
玉米的价格会随市场需求的激增而大幅飙升。目前，美国玉米的现金价格为7.75美元/蒲式耳，比去年同期上涨了3.2美元。一些市场分析人士预测，玉米现金价格将会攀升至9美元/蒲式耳。
玉米价格的上涨无疑会对广大消费者造成严重的负面影响。经济学家目前预测，美国今年肉类食品价格平均涨幅为7%。据美国全国养牛业者协会提供的最新数据显示，随着玉米价格的不断攀升，美国的牛肉价格也开始猛涨。目前，美国的牛肉平均每磅零售价已比去年同期上涨了8%。
同时，食品价格的普涨并不局限于牛肉。实际上，美国目前几乎所有的食品价格都在上涨。美国农场主联合会在其近日公布的美国今春超市零售食品价格抽样调查报告中指出，美国几乎所有超市 的食品价格均比去年同期上涨了大约8%。
此外，美国国内一大批包括卡夫食品有限公司在内的大型食品加工与零售企业目前都纷纷提高了其产品的市场零售价格以应对原材料成本上涨的压力。
随着玉米、燕麦、咖啡豆等价格的上涨，包括麦当劳在内的美国许多连锁快餐零售企业也加入了跟风涨价的行列。邦格指出，其实，美国零售食品价格将近半年的持续上涨并不是美国中西部地区遭遇洪涝灾害与西南部地区遭遇旱灾所致，而是一种全球普遍的现象。
据联合国近日发布的一份报告显示，全球食品零售价格今年涨幅达到了前所未有的新高，而联合国肉类价格指数今年5月也创出了历史新高。联合国粮农组织称，全球食品零售价格之所以涨幅惊人是由高油价、日本地震与海啸灾难以及许多限制食品出口政策这三大因素造成的。
国际发展及救援非政府组织——美国乐施会发言人指出，全球食品零售价格飞涨最重要的一个因素是，全球食品库存相对于全球人口而言严重不足。正是由于全球食品库存不足所导致的零售食品价格飞涨使得全球每天都会有大量人口忍饥挨饿，因为他们无力承受不断上涨的食品价格。