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3名来自中国的考察人员记着笔记，但没有明显反应，戴维·史密斯在回答他们提出的有关杀虫剂和稻米产量的问题。史密斯先生的稻田多达3000英亩(约合18210亩)，他称之为“美丽花园”。
许多美国农场主希望将稻米卖给中国，而史密斯先生就是其中一位。中国这个快速增长的亚洲国家是世界上最大的产稻国，但其产出几乎都被13亿人消耗，还要从泰国和越南进口部分稻米。
经过多年努力，美国稻农相信他们即将获得批准向中国出口稻米。这对于近年来价格低迷的美国稻米产业来说，可能会带来根本改变。如果中国向美国稻米打开市场，需求就可能大大增加，价格会因此上扬，从而鼓励农场主种植更多水稻。
美国是世界第四大稻米出口国，其稻米销往100多个国家。但中国一直不愿开放市场，称其检疫机构尚未确认美国稻米没有病虫害。为推动向中国出口稻米，美国稻米生产商协会邀请中方人员到阿肯色州、加利福尼亚州和路易斯安那州实地考察。
其中一位名叫詹开瑞的中方考察人员说，美国稻田规模要比中国大，技术也更先进，但他没有说是否担心美国稻米的安全。至于中国是否会向美国稻米打开大门，他只是笑了笑说:“有可能。”
中国长期以来就有粮食自给的政策，储存玉米、小麦和稻米等作物收成以备粮食短缺之用，避免依赖外国供应必需品。但是，如今越来越多中国人搬进城市，收入也提高了，中国国内粮食产量常常满足不了需求。据美国农业部信息，中国有时候必须“大量”进口玉米，并已成为世界上最大的大豆进口国。
进口美国米的决定会有经济和文化上的影响，因此，詹先生不愿表态中国何时可能会做出决定。“这不好预测。”他说。随着中国中产阶级日益富有，他们很可能会想要购买来自美国的优质米，即便价格会更贵。
但美国一家水稻产业新闻网站的发行人米罗·哈密尔顿表示，打入中国市场可能“非常难”。他说:“你必须严格遵守协议，要有需求，他们要接受你的米。”
在北京的一家超市，30岁的家庭主妇于晓丽(音译)在购买每月要吃的米。在中国米和泰国米当中，她选择了前者。她说自己挑米不是看价格，喜欢中国稻米的味道和质地。被问及她会不会尝试一下美国米，于女士看上去有些惊讶。“我从没试过。”于女士说，“听都没听说过。”
□美联社