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家前屋后，棚里棚外，到处是忙碌的身影；生产平菇的钢架大棚宛如一条条银带飘落在淮北平原上。初冬时日，记者来到安徽省怀远县褚集乡褚集村，看到收购平菇的商贩和车辆穿梭如织，晴朗蔚蓝的天空映衬得当地农民喜气洋洋。
记者采访时，正遇着种植大户褚光带着妻子等4人接装发酵好的生料，忙得汗流浃背，仿佛身上有使不完的劲，半天就接装了1000多袋。褚光指着远处正在燃烧的大锅炉说：“如果没有现代化的设备，过去就装料这一道工序，全家老少起早摸黑要忙上一周。 ”他告诉记者，去年他家利用10多万元项目资金引进了装袋机、锅炉、钢架大棚等现代化生产设备，一天装两棚菌种不成问题，春节前可以再上市两棚蘑菇，“我们是从‘小米加步枪’的时代，一下子来到了规模化、现代化、产业化的时代了”。
与褚光家一样乐开了怀的平菇种植户，村里还有500多户。去年，褚集乡联合这500多户种植户成立了种植协会。褚洪富、陈永英夫妇一直从事平菇种植，过去种平菇是为了挣油盐钱和零花钱，出产的平菇在当地街头零卖，收入受到限制。去年老两口加入平菇协会后，乡里给了1.5万元扶持资金，并请来技术人员手把手地传授技术，实现了标准化生产，原料在家门口取、产品出了大棚外就可交易，夫妻俩在原有一个小棚的基础上，又扩建了两栋钢架大棚。看着三棚白白胖胖的平菇，褚洪富高兴地向记者比划：“今年光种蘑菇，挣个3万元应该不成问题！ ”
一边参观，乡干部一边向记者介绍，该乡把协会当作全民创业的平台，帮助空巢老人、留守家庭妇女发展平菇生产，把种植平菇当成大产业来扶持，通过争取项目资金、开展技术培训、对接销售市场，帮助农户解决资金、技术、销售等难题，先后引进装袋机1000多台、标准锅炉400多台，使种植平菇的农户由100多户增加到560户，年出产平菇由40多万公斤提高到200多万公斤，产值达到1200多万元。如今的褚集农民种植平菇种出了门道，形成了规模，平均每户年出产平菇的收入达6000元。
“规模建设只是第一步，下一步我们还将谋划品牌建设。 ”褚集乡干部告诉记者，目前，注册的“褚集牌”平菇已拿到绿色食品认证，通过了上海、南京、合肥等市场的准入签证，平菇种植已成为全乡的新型产业。生产发展了，腰包鼓起来了，褚集农民的脸上舒展着春天般的笑容。